В 20 – 30-е годы обстановка в борьбе Советской России за выживание требовала от разведки делать упор на отслеживание и сопротивление шпионажу, диверсиям, террору (контрразведывательное направление), на политико-экономическую разведку (политическое и экономическое) и на работу по зарубежным национальным диаспорам – русской, украинской, армянской, еврейской фактически во всех регионах мира (эмигрантское).
Огромной заслугой внешней разведки в годы, предшествовавшие схватке с фашизмом, является стремительное расширение мастерства на профессиональном уровне. С точки зрения разделения профессиональной деятельности в 30 – начале 40-х годов активно проявили себя два разведывательных ведомства: в системе госбезопасности – политическая (внешняя) разведка и в вооруженных силах – военная разведка. Каждая из них работала за рубежом над формированием собственной агентурной сети, в частности, для создания условий работы источников информации в преддверии развязывания фашистской Германией мировой войны.
И разведка госбезопасности, и военная разведка внесли свой вклад в выявление планов подготовки Германии к войне и ее действий в канун нападения на СССР.
Работа разведки заблаговременно, казалось бы, в отдаленном районе от будущих военных действии в годы войны стала судьбоносной для сосредоточения усилий военного командования на главном театре войны – европейском. Речь идет об интенсивной работе разведки по выходу на вербовочный контингент из числа бывших подданных России на Ближнем Востоке. Работа по национальным диаспорам в Турции, Иране и Афганистане позволила создать действенную сеть источников и приобрести ценную агентуру, которая способствовала тегеранской и кабульской резидентурам предотвратить местным правительствам выступить на стороне Германии.
Весь опыт советской стороны и ее разведки показывал, что в окружении СССР находились явно враждебные ему государства и так называемых нейтральных стран просто не существовало. Даже традиционные европейские нейтралы Швеция и Швейцария, не выступая открыто с прогерманских позиций, поставили свои промышленные возможности на службу Третьему рейху. От оккупации их спасла Красная армия, ибо по планам Гитлера после победы в Сталинградской битве эти страны подлежали поглощению немецким Третьим рейхом.
Для разведки активные будни ведения работы наступили не 22 июня 1941 года, а уже 1 сентября 1939 года. В разведке понимали: надо спешить, времени осталось в обрез. Особенно это чувствовали те, кто имел на связи ценных источников информации.
И все-таки, несмотря на постоянную угрозу необоснованных репрессий, ослабевшая и поредевшая разведка продолжала направлять в Центр объективную информацию о подготовке