– Попытаюсь заехать отсюда передом.
Шорин промолчал.
Рыча, УАЗ проскочил туда, обратно, а потом еще раз туда и обратно.
– Все, хватит! – чуть не завопил Николай. – Сколько можно кататься?! Мы попались, неужели ты не понял?!
– Тихо, тихо, – укоризненно вскинул брови Валентин. – Не паникуй, еще ничего смертельного не случилось.
– Да?! – разозленный Шорин выскочил из машины, с треском захлопнув дверцу.
– Спокойствие, только спокойствие! – припомнив сказку про Карлсона, попросил Остапенко, однако ему самому было совсем не спокойно.
Николай подбежал к одной из опор Арки и принялся пинать её ногами.
– Работать, работать, сволочь! – кричал он.
– Коля! – Валентин вышел из машины и взял напарника за руку. – Перестань, ради бога!
Шорин обернул к нему раскрасневшееся лицо.
– Что, авантюрист, допрыгался?!
– Успокойся! – Остапенко взял его за плечи и легонько встряхнул. – Я приказываю! Немедленно!
Шорин засопел.
– Я тебя не узнаю, Коля, просто не узнаю. – Остапенко чуть повысил голос. – Считай, что мы в разведке! А ты хотел, чтобы наши ребята зашли сюда и все не вернулись, а? Как по-другому было испытать эту чёртову Арку?
– Извини, – пробормотал Шорин, – не знаю, что на меня нашло… Страшно это, если честно – другая планета, и всё такое. Уф-ф… Извини.
– Ничего, – Валентин отпустил его. – Я все понимаю, мне самому погано. Но мы – бывалые люди, верно?
– Я… – Николай замялся, – я в порядке. Забудем, хорошо?
– Добро, – широко улыбнулся капитан, и они пожали друг другу руки.
Остапенко подошёл и потрогал Арку.
– Знаешь, – сказал он, – а ведь она точно выключилась: вибрации-то сейчас нет!
– Мне кажется, – продолжал Валентин, – Арка явно не местного происхождения, как и у нас, на Земле. Жаль никаких приборов, нет, чтобы проверить – может, в момент работы возникают некие проявления, кроме вибрации. Магнитное поле мы можем компасом как-то проверить, но больше – ничего.
– Все-таки ты считаешь, что мы… на другой планете? – спросил Николай. – Это что же – Марс, как думаешь?
– Конечно, не Марс, там бы мы задохнулись и замерзли. – Остапенко провел рукой по гладкой поверхности Арки, которую, казалось, не нагревали лучи солнца. – По теории вероятностей во вселенной бесчисленное количество планет, и с подходящими нам условиями существования найдется немало.
– Но… как можно перенестись в мгновение ока за тысячи километров, скажи мне?
– Наверное, за миллиарды миллиардов километров, – печально улыбнулся Валентин. – За много-много световых лет.
– Но как это?!..
Капитан пожал плечами и криво усмехнулся:
– Хороший вопрос – прямо ко мне по адресу! Но пока и неважно, как это произошло. Нужно подумать, как нам выбраться отсюда? Не удивлюсь, если это дело рук тех, кто устроил Катастрофу. Хотя, кто знает?… Арка искусственного происхождения, здесь-то