Алберда вскоре очнулся. Первые его слова были:
– Где я?
– На берегу! – услышал он ласковый голосок.
Парень застонал, пытаясь подняться.
– Лежи, лежи, – успокоила его девушка.
Когда он отлежался и у него появились силы, она помогла ему дойти до дома, за что получила удар плетью по спине. Старый лекарь постарался, и парень быстро встал на ноги. И опять пошел на рыбалку. Лекарь только усмехнулся ему вслед.
В Сарае в это время назревала другая драма. После решения хана бояре и княжич находились в московских хоромах в каком-то оцепенении и ожидании ответа из Москвы. Время в ожидании всегда идет медленно, и им казалось, что сроки получения ответа уже подошли. Но… увы. От твоего желания бег времени не ускоряется. И они стали ломать головы: что же в такой ситуации предпринять. Но ничего путного придумать не могли.
Однажды Кошка сообщил, что представители всех княжеств, которые находятся в Орде, поддерживают связь друг с другом, но чураются посланцев Москвы. На молодого Василия это подействовало. Его душа хотела общения. За долгое время свои бояре уже надоели. Все было пересказано вдоль и поперек, да и Сарай изучен. И Василий заметно захандрил. За одним из обедов Квашня, как бы между прочим, изрек, что по воскресеньям за базарной площадью собираются кулачные бойцы: русские и татары. Услышав об этом, Василий оживился. Его накопившаяся энергия требовала выхода.
– Я пойду, – заявил он.
– Одного тебя не отпустим, – ответил Кошка.
– Мне нянек не надо, – твердо сказал княжич.
Он представил себе, как на него будет смотреть народ, когда он явится в окружении стражи, и продолжил:
– Я сколько тут ходил, на меня даже ни одна собака не поглядела.
– Это хорошо, – с улыбкой заметил Квашня, – а то ведь могла и укусить!
Все рассмеялись. На этом инцидент был исчерпан, и Кошке пришлось согласиться. А зря. Не знал Кошка, что тверской князь Михаил, узнав, что Василий обскакал его насчет ярлыка на великое княжение, с досады скрипнув зубами, бросил:
– Неплохо бы проучить этого мальчишку.
Но его сын, Александр, уловил их, приняв за чистую монету.