– Товарищ полицейский, никто ничего не угонял! Мы «поймали» машину! Нам надо было срочно доехать…
Полицейский хмыкнул:
– Куда это вам так срочно посреди ночи нужно было доехать? Магазин грабить?
Папа, мама и Артём поняли, что дело плохо. И тут папа сделал то, чего никто от него не ожидал. Он бросился прочь по улице с криком:
– Бежим!
Папа сиганул через забор и скрылся в темноте. Мама тоже резко сорвалась с места, крикнув Артёму:
– Прячься!
Мама проявила небывалую прыткость – она со всех ног помчалась в противоположном направлении от забора, за которым скрылся папа. Ошарашенный полицейский наблюдал, как солидные дядя и тётя задали стрекача. Такого он никак не ожидал. А уж Артёму повторять два раза не пришлось. Через секунду он проскользнул в дырку в заборе и был таков. Полицейский громко засвистел в свисток, из машины выскочил его заспанный напарник, с криком:
– Что такое?
Полицейский растерянно произнёс:
– Сбежали! Как припустили – я не успел глазом моргнуть!
Крючильда и монстры, наблюдавшие за происходящим из-за дерева озадаченно уставились друг на друга. Крючильда прошептала:
– Упс! Надо «делать ноги»!
Она выхватила из кармана Зелепуза скатерть-«бывшую самобранку», набросила на головы монстрам, скрылась под нею сама. Они стали невидимыми для полицейских и двинулись в сторону зоомагазина. До стражей порядка только доносилось шарканье ног и лап банды Крючильды, да их сопение. На следы, которые оставляла за собой банда, наступив в лужу, никто внимания не обратил. Полицейские по рации попросили подмогу, описали приметы сбежавших «преступников», сели в машину и стали следить, чтобы никто не проник в Зоомагазин через разбитую витрину.
Банда Крючильды беспрепятственно проникла в магазин под покровом скатерти-невидимки. Крючильда вытолкнула Чудика из-под делавшего их невидимым полотна, он разбежался и плюхнулся в аквариум. Стайка рыб испуганно метнулась в подводные гроты. Осьминог удивлённо произнёс, потерев щупальцами глаза:
– У нас ещё один новый обитатель? Кто вы, чешуйчатый незнакомец?
Чудик пустил пузыри, с удовольствием проплыл от одного края огромного аквариума до другого и сказал:
– Я – Чудик. Обожаю плавать, нырять, играть в догонялки с русалками!
Даша-медузка рассмеялась:
– Здесь нет ни одной русалки, из всех обитателей только я наполовину житель моря, наполовину человек! Обожаю догонялки! Сыграем?
Чудик радостно булькнул, забыв о том, что он здесь не просто так, проговорил:
– Считаемся!
Он протараторил известную детскую считалку, и в конце указал на себя, со словами:
– Всё равно тебе водить! Убегай, медузка!
Медузка засмеялась и что есть сил поплыла. Будучи медузкой, играть в догонялки – совсем не то, что бежать со всех ног, когда ты девочка. Скорость передвижения