Взяв за руку подругу, помогла ей. Они побрели напрямик к деревьям.
Витька, провожая девушек глазами, обратил внимание на их хлипкую обувку – синие спортивные полукеды, уже малость потрёпанные за последние два дня. Каждый раз, собираясь в лес, он всегда неизменно натягивал свои литые резиновые сапоги. Не гнувшиеся, грубые, но в то же время надёжные, не боящиеся ни коряг, ни воды. Такие сапоги в деревне были у него одного, чем Витька очень гордился. Носил с портянками, и после каждого похода в лес тщательно мыл и сушил сапоги на крыше дровяника. «Оделись как на стадионе побегать, – неодобрительно подумал он, – „трикушка“ да тапочки! Это всё одно, что ходить голяком по тайге. Тут форс ни к чему, через неделю от него, ихнего форсу, ничего уж не останется…»
Не прошло и пары минут, как девушки, не выбирая дороги, словно две козы, прыгая с кочки на кочку, неслись назад. Ася, запнувшись, упала плашмя на живот и Пашка с Витькой бросились к ней, чтобы помочь.
– Ну что опять у вас приключилось, что?! Кого вы на этот раз испугались? – заорал на них Пашка.
Ася, повернув к нему заплаканное лицо, всхлипывала, не в состоянии сказать хотя бы слово, лишь разевала рот. Лицо её было бледно до неузнаваемости. Женя крепко прижалась к Вадику, заметно было, как её трясло.
– Там, там… – всхлипывая, наконец первой смогла заговорить Женя, и потом снова замолчала.
– Ну что там, рожай уже! – грубо прикрикнул Пашка.
– Да ладно тебе орать-то, пусть успокоится! Мало ли чего показалось, – вступился за девушку Витька. Пашка, недовольно покосившись на него, смачно сматерился.
– Я не хочу никаких бриллиантов, пойдёмте скорее отсюда куда подальше! – неожиданно оттолкнув парней и резко вскочив на ноги, выкрикнула несколько раз Женя. Глаза у неё сверкали, как у полоумной.
– Да что вы там, в конце концов, увидали, чёрта?! – прокричал во весь голос Витька от обиды, не понимая, чем вызвано столь паническое требование девушки.
– Нет, не чёрта, а ведьму – ту, которая тебя, Витька, из деревни провожала.
– Агашку?! – вскрикнул, не поверив ей Витька, однако быстро перекрестился.
– Да, конечно Агашку, кого же ещё! Если верить твоим россказням, она ведьму отхлестала верёвкой. Мы только хотели присесть, как Агаша из-под земли перед нами будто вынырнула, и махнула рукой назад. Лично я так понимаю, она наверняка хочет запугать нас, чтобы проваливали восвояси обратно…
Обстоятельства складывались не в пользу Витьки. Поход за алмазами был в эту минуту под угрозой, и он лихорадочно искал выход. Чего доброго, ребята возьмут да повернут назад, и затаят обиду на Витьку…
– Вы даже не думайте, подруги, что из-за ваших страхов мы откажемся от алмазов! Поворачивайте оглобли одни назад, ежели боитесь! – заявил Пашка, и Витька ухватился за неожиданную поддержку.
– Кто