– Ладно, давай, шлёпай, – согласился Пашка. – Почему только ты сразу этого не сделал, мы бы раньше решили, идти ли нам с тобой по карте или лучше по речке сплавляться…
Укорив проводника Пашка, однако, сейчас же пошёл на попятную:
– Да не, я просто так, не в обиду тебе, проводник, сказанул. Конечно, мы бы по-любому за тобой пошли – кто из нас бриллиантев этих не хочет иметь…
– Фу! – поморщилась Ася, словно неожиданно почуяла откуда-то неприятный запах. – Ты бы, Пашка, хоть слух мой не уродовал! Правильно надо произносить – «бриллиантов». И к тому же знаешь ещё что хочу сказать, насколько мне известно, их в природе не существует, а есть алмазы, над которыми ох как нужно потрудиться, чтобы они стали бриллиантами. И в дополнение тебе, Пашка, для общего развития добавлю: не каждый алмаз на огранку подойдёт, недаром ведь цена бриллианту такая высокая.
– Откуда ты только это знаешь? – огрызнулся Пашка.
– Знаю! – отрезала Ася. – У меня родной брат в ювелирной мастерской десять лет вкалывает!
Высказав резко дружку, она собрала с Женей посуду, и обе – по-видимому, нарочно медленными шагами – пошли к реке, раскачивая соблазнительными бёдрами, гордые и красивые, уверенные в том, что пацаны обязательно провожают их взглядами. Только после того как девушки удалились, Витька вытащил из-за пазухи, развернул и разложил ровно карту.
– Вот, смотрите сюда, мы сейчас находимся пока здесь, – начал он, подчёркивая знаки и точки на карте не стриженным давно, но чистым ногтем. – Путь сначала до первых двух шурфов и немного дальше к последнему идёт, почти не петляя, точно на север – думаю, не заблудимся. Примерно вёрст на тридцать в округе тайга мне малость знакомая, бывал в этих местах с охотниками и не раз ходил со взрослыми мужиками на Косьву тайменя ловить. Эта здоровая рыбина любит лесные, прозрачные реки…
Витька прервался, поднял голову и попросил закурить, Севка сунул ему в рот сигарету и поднёс зажжённую спичку.
– Мы что, с девчонками так прямо и попрёмся по бурелому? – воспользовавшись паузой, спросил с нотой недоверия Пашка.
Прежде чем ответить, Витька сделал одну за другой несколько глубоких затяжек и закашлялся.
– Ну и крепка, зараза! Что за сигареты ты, Севка, куришь?
– О, это, Витька, «Дымок», у нас такие во всех магазинах продают. Чем они хороши, так тем, что даже крепче «Примы» будут. Одной сигаретой можно сразу часа на два накуриться. Хочешь, подгоню одну
пачку?
– Не, не надо, я бросать буду, бабка ругается. Давай дальше вам про весь путь расскажу…
Витька, ни слова, не говоря застывшим в ожидании ребятам, недолго, но с вниманием самостоятельно изучал листок. Этим временем успели уже вернуться девушки, которые подсели