Волшебник смягчился, увидев раскаяние попугая.
– Дело прошлое! Подпалили мы немножечко ковёр, бенгальский огонёк20 неловко зажгли, пришлось выкручиваться, – как можно добродушнее сказал Рибаджо.
– Ничего себе! – не унималась Васюшка. – Оказывается, у нас мог быть пожар!
– Чего ты привязалась к этому пожару? – начал злиться Рибаджо. – Вовсе мог быть не пожар, а так, маленький пожаришко! Хотите, я вам расскажу про настоящий пожар, про пожар всех пожаров!
Василиса поняла, что Рибаджо переводит неприятную ему тему разговора на другую.
– Давай, так и быть! – примирительно сказала она.
Все тут же повисли на бортиках бассейна, приготовились слушать.
– Без меня не начинай! – крикнул пролетающий над Рибаджо Кешка. Он нёс вороне последний яблочный обглодыш.
Когда попугай вернулся, волшебник удобно повис на надувном круге и неспешно заговорил:
– Было это сегодня, много столетий назад…
– Ты хоть понял, пр-р-рохвост, что сказал? – перебил Кешка. – Сегодня, много столетий назад, ум-м-мора!
– Цыц, курица, молчать! – цыкнул на попугая Рибаджо. – Именно сегодня, 21 июля, много столетий назад. Ни днём раньше, ни днём позже! В этот день родился великий полководец Александр!
– Рибаджо, ты не перегрелся? – удивлённо спросила Васюшка. – Разве есть полководец Александр?
– Да вы что, ребята?! Ну и ну! Александр Македонский21! Сын царя Македонии22 Филиппа Второго и Олимпиады. Появление его на свет приветствовала богиня плодородия Артемида23.
Слушатели охнули, но перебивать перестали.
– Мне прадед рассказывал, каким он парнем рос: высоким, статным, с орлиным взором. Совершенно бесстрашный юноша. Воин из него получился могучий. Много веков не было такого воина, как Александр. Правда, перед нашим столетием появился ещё один грандиозный полководец тоже Александр, только Суворов24. Всего их, великих, было раз, два и обчёлся. Так что вам их обязательно надо знать! Александр Македонский в десять лет обуздал самого строптивого коня в царстве, Буцефала. Никому не покорялся конь, а ему покорился. Когда он, гордый, ликующий, на подчинившемся ему коне, вернулся к отцу, тот прослезился и сказал:
– Ищи, сын, царство по себе, ибо Македония для тебя слишком мала!
Тогда Александр решил, зачем искать? Он завоюет!
– При чём здесь пожар? – спросила Васюшка
– Этот день знаменит не только рождением Александра Македонского, но и великим пожаром в городе Эфесе25. Покровительницей города была могущественная богиня Артемида, дочь Зевса26, бога всех богов.
– Да, я знаю! – закричал Алька. – Она была не только дочерью Зевса, но и сестрою бога Аполлона27, этого красавчика, златокудрого капризули. Наверное,