– Немного похож! – улыбнулся Рибаджо. – Только значительно меньше террас. В её саду их было много: казалось, он летит к солнцу. Поэтому его стали называть летящим или висячим садом Семирамиды. Вся растительность поливалась из замысловатых фонтанов и колодцев. Днём и ночью вращалось подъёмное колесо с кожаными вёдрами, они подавали воду из реки. Вода орошала землю, сбегала по саду ручьями и водопадами. На маленьких прудах и озёрцах плавали утки и лебеди. Здесь обитали розовые фламинго7, вылуплялось из яиц потомство голубого пеликана8. Тонконогие цапли кормили своих пернатых детёнышей лягушками. Разноцветные попугаи селились стаями по берегам озёр, гомонили, хвастались великолепием своего оперенья. Бабочки перелетали с одного цветка на другой. Семирамида жила в саду долго и счастливо. Когда жизнь её подошла к концу…
– Что?! – встрепенулась Василиса. – Что случилось с садом, когда Семирамиды не стало?
– Всё стирает время, Васюшка, – задумчиво произнёс Рибаджо. – Сады тоже не бессмертны.
Рибаджо раздумывал, продолжать рассказ или закончить на этом.
Васюшка нетерпеливо заёрзала на скамейке:
– Ну же, что потом?
– Потом? – Рибаджо всё ещё колебался. – В садах произошла одна романтическая история. Будете слушать?
– Не заставляй себя упрашивать, пр-р-рохвост! – откликнулся Кешка. – Не кобенься!
– А дальше произошло вот что. На трон царя Вавилона сел молодой принц Наву второй9. Народы Земли устали от войн. В знак примирения мидийский царь10 предложил в жёны принцу Наву свою дочь Амитис. Амитис родилась красавицей: кареглазая, белокурая, озорная девчонка. Женщины Мидии обычно чернявые, а принцесса была во всём особенной, Василиса чем-то похожа на неё. Наву сразу полюбил Амитис и увёз в свой Вавилонский дворец. После цветущей Мидии безлесный Вавилон показался Амитис душным грязным городом. Принцесса затосковала. Тогда Наву приказал привести в порядок висячие сады Семирамиды и поселил принцессу туда… А знаете что? – решительно заявил волшебник. – Давайте мы отправимся ненадолго в гости к принцессе Амитис!
Рибаджо прикрыл глаза и тихонько запел:
– Неси нас времени река
В далёкие забытые века.
Туда, где правит бал песок,
Но роза не роняет лепесток…
Мама, бабушка, Васюшка с Кешкой и Алькой не успели опомниться, как оказались на большой, мощёной белым камнем площадке рядом с бассейном. Голубая вода в нём была прозрачной, в ней плавали золотые вуалехвостые рыбки11. Первым опомнился Кешка:
– Ничего себе садик! Смотрите, здесь деревья вверх корнями растут!
Кешка взмахнул крыльями и полетел осматривать сад. Тут и там слышался