Команда рассосалась практически мгновенно.
Остался лишь Одиннадцатый, который почти сразу подошел к капитану и деловито взглянул ему в глаза.
– Интересная мысль, – кивнул капитан. – Идем, посмотрим.
И они направились к андроиду, обмениваясь на ходу фразами, из которых были слышны только реплики капитана.
Ада нерешительно повернулась к старпому.
– Идем, стажер, – буркнул тот и направился к одной из дверей.
Писательница облегченно выдохнула и поспешила следом.
– И все же я рада, что вы не человек, – пробормотала она себе под нос.
– Это еще почему? – на ходу глянул на нее Второй.
– Человек с вашим темпераментом просто бросил бы меня там и ушел, хлопнув дверью…
– В этом нет смысла, – передернул плечами старпом.
– Бессмысленные поступки во вред себе всегда были отличительным признаком человечества, – усмехнулась Ада. – Даже анекдот такой есть. Двое соседей постоянно ссорились. Богу это надоело: он решил их помирить и говорит одному из соседей: «Я выполню любое твое желание, но с условием, что твой сосед получит это вдвойне», а тот ему отвечает: «Выколи мне глаз!»
– Тебе обязательно все это говорить? – ледяным тоном поинтересовался старпом.
– Ну… в общем… желательно, – несколько смутилась писательница. – Лучше все время болтать с умеренной интенсивностью, чем один раз конкретно вспылить. Постоянно сдерживаться вредно для нервной системы…
– Так тебя это успокаивает?
– А вас нет?
– В данном случае нет…
– Все понятно, сэр, – вздохнула Ада. – Буду молчать.
Таким образом, до капитанского кабинета добрались в гробовой тишине. Когда же они наконец оказались внутри, Второй с треском захлопнул дверь и уселся на стол, так что его лицо оказалось почти на одном уровне с лицом писательницы.
– Прежде чем мы начнем… – медленно проговорил он. – Ты сказала, что тебе что-то стало понятно, стажер. Могу я узнать, что именно?
– Я вам не нравлюсь, сэр, – вздохнула Ада, садясь в кресло, так что теперь ей приходилось смотреть на Старпома снизу вверх. – Вы четко это для себя решили и не собираетесь ничего менять.
– Не нравишься? – скривившись переспросил Второй.
Букет его сильных, противоречивых и не слишком приятных чувств бил Аде по нервам, заставляя сидеть, словно на иголках.
– Да, сэр, – кивнула она. – По некоторым вашим фразам и действиям можно заключить, что вы вообще склонны к женоненавистничеству. И все же я полагаю, что основной причиной является беспокойство за команду и капитана. Вы опасаетесь, что последний может потерять хватку, что ребята начнут вести себя кое-как, и в конечном счете вы потеряете стабильность, которой с таким трудом добились…
– И ты хочешь мне сказать, что опасения беспочвенны? – хмыкнул старпом.
– Отнюдь, – с грустью признала