В день, когда пропала связь, я проснулась оттого, что Сережа тряс меня за плечо:
– Хватит спать, малыш, ты нам нужна. Телефон умер, интернет тоже, у нас остались новости только по тарелке, и нашего с Мишкой английского не хватает.
Спустившись в гостиную, я обнаружила на диване возле телевизора Мишку. На коленях у него лежал оксфордский словарь, а лицо было сосредоточенное и несчастное, как на экзамене. Вокруг сидели взрослые: красавица Марина из трехэтажного каменного дворца с жуткими башенками через улицу от нас и ее толстый муж Лёня, Сережин воскресный партнер по «пирамиде». На полу возле дивана сидела их маленькая дочка; перед ней стояла ваза с ракушками, которые мы привезли из свадебного путешествия. Судя по раздувшейся щеке, одна из ракушек уже была у нее во рту, и тонкая сверкающая нитка слюны тянулась от подбородка к остальным хрупким сокровищам. Сережа тянул меня за руку по лестнице вниз. Наверное, два дня таблеток и слез не прошли даром, потому что Марина, подняв на меня глаза (несмотря на ранний час, макияж ее был безупречен – есть женщины, которые выглядят совершенными ангелами в любое время суток), быстро поднесла руку ко рту и даже попыталась вскочить с дивана:
– Аня, ты ужасно выглядишь, ты не больна?
– Мы здоровы, – поспешно сказал Сережа, и я сразу же рассердилась на него за эту поспешность, как будто это мы сидели в Марининой гостиной, позволив нашему ребенку обсасывать чужие сентиментальные воспоминания. – Ребята, у нас тут случилось…
Прежде, чем он смог продолжить фразу – почему-то мне было очень важно не дать ему закончить, я наклонилась к девочке, и разжав мокрые от слюны цепкие пальчики, выдернула вазу и поставила ее повыше, на каминную полку:
– Марина, вынь у нее изо рта ракушку, она подавится, это все-таки не конфета.
– Узнаю свою девочку, – сказал Сережа вполголоса, с облегчением.
Мы столкнулись взглядами и я не могла не улыбнуться ему.
Я терпеть не могла их обоих – и Марину, и ее несложного, шумного Лёню, под завязку набитого деньгами и неумными анекдотами. В подвале у Лени стоял бильярдный стол, и Сережа время от времени по выходным отправлялся туда поиграть. В первые полгода нашей жизни в поселке я пыталась составить ему компанию, но быстро поняла, что не могу даже делать вид, что мне весело с ними. Лучше вообще никакой светской жизни, чем эта жутковатая пародия, говорила я Сереже, а он отвечал: «знаешь, малыш, нельзя быть такой привередой, если живешь в деревне, с соседями нужно общаться». И вот теперь эти двое сидели в моей гостиной на моем диване, а мой сын с отчаянием на лице пытался перевести им новости CNN.
Пока Марина выуживала последнюю ракушку из-за щеки своей дочери, Леня по-хозяйски похлопал по дивану рядом с собой и сказал:
– Садись, Анька, и переводи. Телефоны сдохли,