– Можно попробовать прокачать Мацкевича, – предложил Федя. – Вывести его из равновесия. Глядишь, не выдержит и всё расскажет. Только как к нему подступиться? Прожжённый тип, голыми руками не возьмёшь.
Я посмотрел на картину.
– Есть у меня одна идейка… Давно созрела. Подожди здесь, скоро вернусь.
Я выскочил из кабинета, прихватив с собой репродукцию Герарда Давида.
Леонид Робертович Мацкевич встретил меня как старого приятеля, лучезарно улыбаясь. Заметив в моих руках художественное произведение, он заулыбался ещё сильнее, обнажая белые ровные зубы.
– Виктор Николаевич, рад снова видеть, – дружелюбно произнёс он, предлагая присесть напротив.
Я провалился в мягкое офисное кресло, положив картину на стол, и улыбнулся не менее лучезарно.
– Вы опять по обмену? – вновь расплылся в улыбке Леонид Робертович, посматривая на репродукцию.
– Не совсем, – я изобразил на лице чёрт знает что: восторг, умиление, удивление – и так широко улыбнулся, что у меня чуть не лопнула кожа на верхней губе.
Мацкевича, видимо, сильно поразила эта гримаса. Он сразу перестал улыбаться и подозрительно посмотрел на меня.
– Разрешите взглянуть?
– Пожалуйста.
Леонид Робертович взял репродукцию и погрузился в созерцание.
– И что это означает? – минут через пять произнёс он.
– Нидерландская живопись. Наказание должностного лица за взятку. Обратите внимание, сдирают кожу с живого человека.
– Варварство какое-то, – брезгливо пробормотал Мацкевич, возвращая картину.
– Да? А вашему приятелю Спиридонову понравилось, – наудачу приврал я. – Тому самому Спиридонову, которого вы так хорошо знали в мире живых. Он ведь был недавно на складе?
Мацкевич очень пристально исподлобья посмотрел мне в глаза, затем отвёл взгляд в сторону, о чём-то подумал и снова вперился в меня жгучим оценивающим взглядом. Я с трудом выдержал это испытание.
– Скажу откровенно, Спиридонов о вас дурного мнения… – наконец произнёс он.
– Отчего же? – невольно усмехнулся я. Первый раунд нашего противостояния остался за мной.
– Говорит, вы не тот, за кого себя выдаёте, – Мацкевич достал из ящика стола записную книжку и открыл её на какой-то странице. – Вот некоторые организации, в которых вы успели поработать за время своего недолгого пребывания в загробном мире…
Меня слегка передёрнуло.
– Комиссия по отлову загробных душ, – начал перечислять Леонид Робертович, изредка поглядывая на мою реакцию, – Служба контроля за численностью усопших, Служба сопровождения усопших, Загробное отделение «Заблудшие души» (руководитель), Загробные приставы, ну и, наконец, хит сезона: Комитет по борьбе с загробным беспределом.
«Откуда