После этого два свидетеля со стороны жениха с зажженными свечами ведут его к «хупе» – свадебному балдахину, и к нему же направляется невеста с двумя своими свидетельницами. Наступает тот самый торжественный момент в жизни двух молодых людей, который, с точки зрения иудаизма, может быть сравним разве что с моментом рождения и смерти. В эти мгновения над головами жениха и невесты «распахиваются» Небеса, и Бог особенно внимательно внимает каждой их просьбе. Поэтому принято, чтобы по пути к хупе жених и невеста молили Бога о прощении всех их прошлых грехов, просили послать им счастливую семейную жизнь и, само собой, просили мира и благополучия для всего еврейского народа.
Иногда перед свадьбой невесте вручается целый список имен тех, за кого она должна попросить, и тогда она начинает читать "молитву невесты" сразу после того, как жених приподнял ей фату и уже не встает с места, пока не прочитывает до конца весь список, включающий имена ее подруг, подруг ее матери, дочерей родных и двоюродных тетушек и т. д. – всех родственниц и знакомых, мечтающих о счастливом браке. И все это время жених терпеливо ждет свою суженную под хупой.
Сам свадебный балдахин, по одной из версий, призван символизировать гору Синай, у которой евреи получали Тору и которая, согласно преданию, в этот момент поднялась в воздух и нависла над ними. А вот устанавливать его принято под открытым небом, чтобы таким образом напомнить всем присутствующим и самому Всевышнему о том благословении, которым он благословил праотца еврейского народа Яакова (Иакова): "Таким будет потомство твое – как звезды небесные".
Две свечи, которые держат в руках свидетели, тоже не случайны, а несут в себе высокую символику: гематрия, то есть сумма числовых значений ивритских букв, образующих слово «нэр» («свеча») равна 250. В теле мужчины, согласно Талмуду, 248 членов, в то время как в теле женщины – 252. Таким образом, для «превращения в свечу» мужчине не хватает 2 единицы, а женщине, напротив, для осуществления той же цели 2 единицы мешают. Только соединившись, став одной плотью, они могут превратиться в две горящие свечи, несущие свет миру.
И еще о свече. На иврите, как уже было сказано, она называется «нэр»; с другой стороны это слово – «НЭР» – еще и аббревиатура, означающая переход с одного уровня сознания на другой. Первая буква этой аббревиатуры – «Нун» – начальная буква в слове «Нефеш» («душа»); то есть, то, без чего человек не может существовать. Это – земной уровень сознания. А вторая буква – «Рейш» – начинает собой слово «Руах», что означает «дух». Сгорая, свеча символизирует своеобразный переход из одного состояния