Клиника располагалась в тихом уголке. Большой парк со старыми деревьями, которые летом, наверное, полностью укрывали здание от любопытных взглядов. Но сейчас, зимой, трехэтажный дом был виден как на ладони. Почти все окна второго и третьего этажей забраны решетками, в воротах стояли два охранника. Они долго придирчиво расспрашивали о цели визита, один связался с лечащим врачом.
«Ну и порядки, – подумалось мне, – как в тюрьме».
Наконец разрешение было получено, ворота распахнулись, и я въехала во двор.
В холле тихо сидело несколько человек, скорее всего родственники. Я подошла к справочному окошку.
– Где найти Нелли Резниченко?
– По какому вопросу? – прокаркал тучный лысый мужчина.
Ничего себе заявление для больницы!
– Хочу навестить, передать цветы.
– Не положено, только родственникам.
– Я ее сестра.
– Фамилия, имя, год рождения?
Боже мой, где-то я уже слышала подобные вопросы!
– Дарья Васильева.
Бдительный страж подал пропуск, не забыв отметить время входа: 12.10.
Я побрела по коридору, поглядев на клочок бумаги: палата 18. Комната оказалась на втором этаже, одна из тех, окна которых закрывала решетка. Нелли лежала на гигантской кровати и читала поваренную книгу. Увидев меня, она изумилась:
– Даша? Как узнали, что я здесь?
– Одна маленькая птичка на ушко нашептала. Вот. – И я протянула орхидею.
– Что за прелесть, – восхитилась больная, – обожаю цветы, да еще розовые, мой любимый цвет.
– Как самочувствие?
Женщина картинно прижала пальцы к вискам.
– Так болит голова. Всю жизнь мучают мигрени. С двенадцати лет раз в месяц укладываюсь в кровать с дикой болью. Просто ужас! В мозги втыкается тупая палка, тошнит, такая мука. Из-за проклятой болячки даже образование не сумела толкового получить, только школу кое-как удалось закончить. Вот у вас в гостях упала в обморок, а все Володя. Поедем, поедем, развлечешься. Какие развлечения с мигренью. Испортила праздник.
Я огляделась по сторонам: в комфортабельной палате отсутствовал телевизор.
– Да, – продолжала Нелли, – телевизор убрали, говорят, он вреден, радио тоже нельзя, и читать велели поменьше. Со скуки сдохнешь. Впрочем, родилась идея. Знаете, обожаю готовить, закончила даже специальные курсы для домохозяек. Рецептов знаю тьму, многие очень оригинальные. Вот вы, например, умеете правильно варить бульон?
– Помыть мясо, положить в холодную воду, посолить…
Нелли радостно рассмеялась:
– Уже две ошибки. Мясо класть в кипяток на несколько секунд; потом воду вылить и наполнить кастрюлю заново. Солить следует с умом – в начале варки, если хотите вкусный бульон, или в конце – тогда мясо будет лучше. Еще хорошо