Он, конечно, немного оторопел, но постарался скрыть свою реакцию.
– А… С кем это ты разговариваешь, Элис?
Элис только мотала головой и ничего не сказала в ответ. Просто улыбалась и мотала головой.
Удивительно, но как быстро бежит время и как легко можно напугать человека его скоротечностью… Почему-то все живут так, словно никогда не умрут, но стоит только человеку напомнить о его кончине, скажем, неизлечимой болезнью или какой-либо травмой, которая влечёт за собой определенные последствия, сравнимые с потерей привычного «Я», как человек тут же начинает спешить и торопиться сделать что-то, полюбить кого-то, извиниться за что-то, или, как Элис, опешить собраться и выбежать на улицу, для того, чтобы разгадать феномен своего одиночества, или, как считает она, не сойти с ума. Но, что мне больше всего нравится, так это то, что так сильно боясь одиночества, люди все же неумолимо однажды приходят к нему и порой, им даже бывает стыдно признаться, в том, что это оказывается самым лучшим временем в их жизни.
Им не нужно больше никого искать, можно сосредоточиться на себе, можно переставать стараться кому-то нравится и единственным человеком, которому наконец хочется угождать – это себе самому.
Уж я-то знаю.
– Лифт приехал, – произнёс Малькольм.
– Да, конечно, – обронила Элис и поспешила в него зайти; Малькольм проследовал за ней.
– Ты в низ?… Да, согласен, глупый вопрос… Конечно вниз, куда же еще…
Ехать с двенадцатого этажа не так уж быстро и на время поездки в лифте царила гробовая тишина.
– Так ты как? – спросил ее Малькольм, похоже не нашедший чего еще можно спросить у девушки.
– Нормально, – ответила Элис, – ты?
– Да, тоже, супер. Все супер.
Наконец-то лифт приехал на первый этаж и можно было расслабиться и пулей помчаться туда, куда собиралась долететь Элис.
– Был рад встрече! – крикнул он ей в след, а затем пробормотал, – был рад встрече… ничего умнее не мог придумать.
Элис поймала такси и уже через секунду оказалась в нем.
– Отвезите меня, пожалуйста, по этому адресу, – проговорила она, протягивая водителю визитку.
– Что, – спросил водитель как бы с ухмылкой, – совсем плохо стало?
Элис ничего не ответила, а только пристально всмотрелась в него, и если бы взглядом можно было убить, водитель был бы уже мертв.
Через несколько минут Элис стояла уже на пороге кабинета с табличкой «Доктор Вирджиния Слэйг, психолог-консультант».
– Можно? – спросила Элис стуча в дверь.
– Да-да, проходите, – пробормотала психолог, поднимая голову на Элис, – о, Элис, я вас знаю.
Элис только учтиво несколько раз кивнула головой, поджимая губы и дополнила, садясь на коричневый кожаный диван:
– К сожалению.
Доктор сняла очки, налила виски и дёрнув шторы, произнесла, подавая Элис стакан с выпивкой.
– Кажется, так вам удобно и комфортное