— Профессор, означает ли это, что тоннель коллапсирует? — послышалось откуда-то из глубины зала.
— Не знаю, — ответил Ду и растерянно развел руками. — Мы не можем сказать наверняка. На это требуется время, много времени… Может быть, это коллапс, а может — что-то вроде пульсации.
— Что ждет нас по ту сторону, профессор?
— Вот это мы и постараемся выяснить совсем скоро, — торжественно произнес Ду и сошел с кафедры.
— Ты выглядишь очень уставшим. Может быть, лучше пойдем? Проведем время вдвоем, у тебя, без суеты вокруг, в тишине. Хочешь? Скажи, ты хочешь? — ресницы взволнованно затрепетали, между бровей появилась складочка сомнения.
— Просто хочу быть с тобой. Неважно где. Хочу держать тебя за руку, обнимать, когда вздумается, ощущать запах твоих волос. Понимаешь? Твои волосы… Черт, они восхитительны! Я каждый раз отмечаю про себя это.
— Но говоришь впервые… Спасибо!
— Пожалуйста, не кури, тебе идет это только по субботам.
— Прости-прости, забыла! — Ани затушила сигарету в пепельнице. — Нервничаю просто… Из-за тебя… Ты, правда, выглядишь не очень. Тебе нужно отдохнуть.
— Хочу, чтобы ты знала, как сильно я люблю тебя…
— И я люблю тебя! Ты видишь сам…
— Вот и чудно. Это самое главное. А выспаться я успею — впереди три дня выходных.
— У меня никак из головы не идет то, о чем ты рассказал… Я думала, будет кто-то другой…
— Отличный шанс увековечить себя! Вписать в историю! Не так ли? — Федоров как-то грустно улыбнулся, сделал глоток вина. "Широкие скулы, любимая ямочка на подбородке, всегда немного печальные голубые глаза — это все Федоров. Здесь и сейчас. Сидит и без аппетита ковыряет вилкой в тарелке", — Ани чрезмерно расчувствовалась, еще немного, и она заплачет. "Нет, уж точно не здесь и не при нем", — подумала девушка и прикурила сигарету.
— Что, опять?
— Эта — последняя. Обещаю.
— Нет, что-то не так. Определенно не так. Что-то изменилось. Во мне ли, в нем… Не знаю. Все стало как-то по-другому, понимаешь? Мы отдалились. У него — работа, этот проект… — Ани сделала глубокую затяжку, посмотрела на тлеющий кончик сигареты.
— Чертовски интересный проект! — отметил незнакомец в широких солнцезащитных очках.
— Да уж… Завидую ему. А у меня бесчисленные тренинги, лекции.
— Что же, это тоже довольно увлекательное занятие — широко улыбнулся незнакомец, продемонстрировав ряд идеально ровных белоснежных зубов.
— Преподавание на Кафедре Величайших Наук — есть чем гордиться!
— Может быть, но все же это совсем другое, — Ани в последний раз затянулась и раздавила окурок в пепельнице. — Какая красота! Никогда не была здесь раньше! — соврала она, любуясь с залитой солнцем деревянной террасы "Нормандии" искусственным водопадом, чьи воды срывались вниз с фальшивых уступов фальшивой