— Ну что там? Началось? — послышалось с кухни.
— Нет, мама. Я позову!
— Еще совсем недавно, несколько столетий назад, а по историческим меркам, это действительно смехотворный отрезок времени, возможность перемещения в межзвездном пространстве или времени казалась из ряда вон фантастической. Но в те времена, когда космос только начинали осваивать, уже существовало достаточно гипотез, касающихся топологических особенностей пространства-времени, — профессор Ду выдержал паузу, окинул собравшихся пытливым взглядом. — Конечно, как многие уже догадались, речь пойдет о кротовых норах, или же, червоточинах, как вам будет угодно. Лично я предпочитаю просто "тоннели".
— Это и есть тот самый Ду, о котором ты столько говорила? Ну и развалина! У него что, онкология?! — всплеснула руками пышнотелая женщина, завернутая в цветастое сари.
— И не ожидала от тебя другой реакции, — фыркнула Ани. — Хочу послушать.
— … а, начало всему было дано еще в далеком 1915 году, когда Эйнштейном впервые была опубликована Общая теория относительности. Сильнейшим толчком в изучении гипотетических возможностей перемещения во времени и пространстве послужило открытие и дальнейшее исследование экзотической материи, а именно — экзотической материи с отрицательной плотностью энергии, способной создавать мощнейшее гравитационное отталкивание. Это необходимое условие для существования проходимой кротовой норы, ведь, в противном случае, она просто захлопнется. "Непроходимые" тоннели коллапсируют слишком быстро. Итак, вот мы и подошли к самому интересному, — заговорщицки улыбнулся публике Ду.
Федоров с отрешенным видом сидел за круглым стеклянным столиком неподалеку от сцены с кафедрой. Он настолько погрузился в размышления, что слова, слетающие с уст седобородого колосса мысли, проносились мимо ушей мужчины. Слева от Федорова, за точно таким же столиком, ерзал Верховцев — болезненного вида молодой человек с громоздкими очками на носу, младший научный сотрудник Экспериментальной Лаборатории. От Верховцева несло табаком и неудачей. Правее, за длинным глянцевым столом, восседала профессура. Старцы-мудрецы внимательно слушали коллегу, покачивали головами, время от времени перешептывались и делали пометки в блокнотах.
— Господа, заявляю — червоточины существуют! Благодаря тяжелой многолетней исследовательской работе профессионалов — сейчас я говорю абсолютно о каждом сотруднике Института, нам удалось доказать факт их существования, более того — мы обнаружили одну из них, вернее — воронку, вход в тоннель!
В зале воцарилась тишина, слышно было лишь как работают кондиционеры