– Кто Вы?
– Я всего лишь… эм… обитатель этого кладбища, – мистер Рейнден говорил медленно, с трудом подбирая слова.
Художница кивнула. Они продолжали смотреть друг на друга: Люси – меланхолично, призрак – волнуясь. Девушка словно заворачивалась в своих мыслях, укрываясь от мира: походило на смирение с судьбой. Она прикрыла глаза, и что-то блеснуло на ее щеке. Слезы! Я с ветром отправил ему фразу: «Расскажи о нас».
– А вы верите в… призраков?
Люси, по-прежнему не открывая глаз, едва заметно качнула головой.
– А… если я признаюсь в этом?
Она затаила дыхание.
– Я Мистер Николас Рейнден… Умер в… тысяча девятьсот двенадцатом году…
На ее лице появилась горькая улыбка.
– Не придумывайте, – тихо произнесла девушка.
– Я призрак, – громче повторил Николас.
– Настоящий?
– А разве бывают… другие?
– Ну… со мной разговаривает один… Его вижу только я…
– Почему же?
– Потому что он преследует меня везде… От него не спрятаться.
– Даже… ночью?
– Да, он где-то поблизости.
Неужели она говорила обо мне?
– Скажите, а Вас как зовут, мисс?
Наконец, Люси открыла глаза. Она долго всматривалась в Николаса, прежде чем спросила:
– Разве призраки не прозрачные?
– Эмм… Только некоторые…
– Почему?
– Я… попробую объяснить… Человек, умирая, не всегда… становится призраком, но если уж это… произошло, то только первые годы он более или менее… напоминает… светящуюся субстанцию, – время от времени забывая продолжение фразы, ответил призрак. И казалось, в Люси проснулся интерес.
– Есть еще призраки кроме вас?
– Больше, чем за сто лет… со дня первых похорон… появились тридцать… два призрака…
Она снова кивнула.
– Вы познакомите меня с остальными?
Довольный, мистер Рейнден улыбнулся и кивнул следовать за ним.
– Сегодня среди нас царит… необычайное оживление, – пояснил Николас, как только они приблизились.– Вы как раз вовремя… посетили нашу… обитель, чтобы посмотреть торжественную… церемонию Перехода.
Увидеть призраков легче, чем услышать: вот, в чем наше главное отличие от людей. Даже если мы готовимся к важным событиям. Все занимались своим делом: одни собирали цветы и украшали могилу с парящим над ней призраком; другие убирали мусор, чуть дальше три призрака с азартом вспоминали предыдущие церемонии. Но я не сводил глаз с Люси: на ее губах играла легкая улыбка впервые за несколько месяцев. События мгновение за мгновеньем возвращали ее к прежней жизни: жизни девушки, которая всегда видела удивительное в обычном