– Конечно! – с торжеством в голосе воскликнул Бургул. – Доставлю с максимальным комфортом, и ни одна ищейка тебя не найдет! Вот, смотри!
Он откинул мешковину в сторону, и я даже отшатнулся от неожиданности. На дне телеги лежал большой черный гроб, поблескивающий на солнце свежим лаком и медными, начищенными до блеска деталями.
– Я что, так плохо выгляжу? Думаешь, уже пора? – мрачно пошутил я.
– Нет, ты еще крепкий перец! – беззаботно рассмеялся Бургул. – Я просто подумал, что эта штуковина специально сделана для того, чтобы класть в нее тела, так что в смысле удобства все будет нормально. И потом, ни одна собака не захочет посмотреть, что же там находится внутри!
Конечно, с точки зрения логики орк был абсолютно прав, но меня охватывал суеверный ужас при одной только мысли о том, что придется лечь в этот злосчастный гроб.
– Не капризничай, Йоран, – заметив мои колебания, начал уговаривать меня Бургул. – Ты только посмотри, как там все по уму сделано!
Он щелкнул замками и откинул крышку в сторону.
– Глянь, внутри все обито настоящим атласом, а под ним для мягкости проложен конский волос! Я просверлил несколько дырок, так что ты там точно не задохнешься. Да и вообще вещь солидная, очень даже подходящая для такого заслуженного человека, как ты! Посмотри, какие элегантные ручки, какие чудные замочки! И дерево тоже не абы какое – настоящий дуб! С тебя, кстати, пять золотых монет. Сам понимаешь, вещь красивая, дорогая!
– Мог бы присмотреть гробик и подешевле, – отсчитывая деньги, уныло проворчал я. – К чему мне такая роскошь? Я же не вампир, жить в нем не собираюсь!
– Он крепкий, когда-нибудь да пригодится, – успокоил меня Бургул.
– Типун тебе на язык! – сплюнув через плечо три раза, вздохнул я. – Надеюсь, что не скоро. Ты что, предлагаешь мне таскать его за собой по всему Лоренвалю?
– Ах да, я же забыл, что ты еще не обзавелся жильем! – почесав в затылке, озадаченно пробормотал орк. – Ну, ничего! Можешь пока отправить его к родным. Или пусть у меня постоит, а купишь собственный домик – заберешь?
– Ты думаешь, когда говоришь?! – возмутился я. – Представь, каково будет моему отцу, когда ему привезут гроб?! Нет уж, держи его лучше у себя.
Вообще-то, зная Бургула, я не сердился на него. Он всегда был практичен, но имел необоримую слабость к красивым вещам. Тот же гроб был для него очередной игрушкой, и он искренне желал приятно удивить меня своим обдуманным выбором. Беда только в том, что у нас с ним разные восприятия этой вещи. Для орка гроб был всего лишь экзотической диковинкой, поскольку их народ по традиции хоронит своих покойников прямо в землю, вот он и выбрал самый красивый и дорогой.
– Может, ляжешь, опробуешь? – робко предложил мне Бургул.
Я не хотел расстраивать его еще больше. На самом деле орк действительно придумал лучший способ незаметно провезти меня в Лабрассу, поэтому я взобрался на телегу, преодолевая отвращение,