Вообще, по замыслу начальства, Хофрату надлежало пребывать в Ленинграде до вступления немецких войск. До того момента, когда город, по образному выражению фюрера, «как спелый плод, сам упадет в руки».
Эти слова фюрера, выступавшего в Берлине, были покрыты аплодисментами и возгласами «хайль!». Хофрат не сомневался, что так оно и будет.
На курсах абвера – секретной службы Германии – он усердно изучал все предметы, и в особенности место своей предстоящей деятельности. Ему отвели один из проспектов Ленинграда, в недалеком соседстве с двумя вокзалами и крупными предприятиями, имеющими оборонное значение.
В зале, посвященном Ленинграду, на длинном столе сооружена точная миниатюрная копия проспекта из крашеного дерева, стекла, жести.
Весь проспект, во всех подробностях, Хофрат держал в уме – иначе он не выдержал бы экзамена.
Полковник не допустил его к макету.
– Вы двигаетесь, ну, скажем, со стороны Невского, – сказал полковник. – Не закрывайте глаза. Они вам могут понадобиться в любую минуту. Итак, начинайте!
– В доме номер один булочная и мясная лавка…
– Сколько этажей? – перебил экзаменатор.
– Пять.
– Вы поднялись на площадку пятого этажа с парадного входа. Что вы видите?
– Крыши заводских цехов.
– Это очень важно. Дальше!
– Других выгод дом не обещает. Двор непроходной. Номер три, следующий дом, значительно интереснее. Двор сообщается с улицей, идущей параллельно проспекту, и с переулком, пересекающим его.
– А возможности обзора?
– Тоже неплохие. Крыши тех же цехов.
– Вы опять закрываете глаза, Хофрат! Что за скверная привычка!
– Так точно, господин полковник!
– Допустим, этот завод является объектом для бомбометания. Как вы расположите своих людей?
– В доме три, в доме пятнадцать…
Полковник помучил его изрядно и в конце похвалил. Хофрат сумел разместить ракетчиков, сумел обеспечить им пути отхода. Ракеты полетят с разных позиций, так что все важнейшие цехи окажутся под ударом.
Хофрат с радостью покинул курсы. Он предвкушал небольшое приключение в Ленинграде, короткое и не очень опасное. Плод для Германии созреет быстро!
Отлично пригодится русский язык, усвоенный в Риге, в гимназии. Отец еще нанимал репетитора. Отец был уверен, что рано или поздно власть большевиков кончится и в России снова откроются немецкие магазины.
Однако война затянулась. Ленинград упорно не сдается, бомбы и снаряды рвутся на его проспектах, но желаемого результата это не приносит. Все чаще самолеты, нацеленные на Ленинград, направляются на другие объекты. И Хофрату наконец дали понять, что его – ценного, уже опытного агента – нецелесообразно держать в Ленинграде. Пусть назначит из числа ракетчиков заместителя и обеспечит все