– СКОЛЬКО?!
Цена была жуткая. Беспредельная и запредельная. Даже боцман поморщился.
– Ты акулу-то урежь?
После долгого торга мужчина согласился на пятнадцать золотом. Но дальше встал намертво: не хотите – не надо, желающий найдется. Но ножи, и верно, того стоили. И сталь, и балансировка… а еще они так ложились в руку, что расставаться с ними не хотелось.
Тайяна еще раз вздохнула и принялась выкладывать монеты на стойку.
– А неплохо вы скинулись, – ухмыльнулся лавочник.
– Я еще перстень отцовский продал, – буркнула Тайяна. – Хватило.
На том торг и кончился. А на корабле девушка принялась тренироваться как одержимая.
А «последний шанс» зашила в пояс. Пусть будет, не помешает. Иногда и Ааши может рядом не оказаться…
Спустя ровно шестнадцать дней «Коровка» пристала в Далинаре.
Тайяна честь честью рассчиталась с капитаном, попрощалась с матросами – и под утро выскользнула из каюты. За ней тенью следовала Ааша.
Трап чуть скрипнул под ногами, прощаясь.
Далинар. Куда бы теперь? А чего тут думать? Надо найти место и переждать там до утра. Скоро рассвет, но по некоторым улицам затемно ходить не стоит.
Тайяна огляделась.
Нет, эти места ей не нравятся. Лачуги какие-то… и матросы говорили, что портовый квартал – это крысятник. Его надо просто миновать. Потом идут ремесленные кварталы, а потом уже, ближе к центру, – богатые кварталы. И вот там можно переждать где-нибудь на чердаке или в саду… найдет где. Ааша поможет. Сама бы Тайяна попросту на дерево или на крышу куда улеглась, но Ааша так не сможет.
Улицы ложились под ноги. Мощенные то камнями, то досками, с грязью и чем-то склизким. Ааша брезгливо встряхивала лапами, но по сторонам поглядывала, неся службу. Пару раз Тайяна прижималась к забору, словно растворяясь в сумерках, – мимо проходили компании людей. Человека по три-четыре.
Не то чтобы она боялась, но ведь бескровно отбиться не удастся, придется их убивать… не хотелось бы начинать новую жизнь с трупов.
Портовые кварталы сменились рабочими, те – богатыми, пошли высокие каменные заборы. Тайяна медленно шла, оглядываясь по сторонам.
Впереди мелькнули две тени. Тайяна привычно прижалась, затаилась…
Что-то было в том, как они двигаются, как оглядываются по сторонам – она тем самым заячьим чутьем понимала, что лучше им на дороге не попадаться.
– Точно здесь?
– Хвост даю на отсечение…
Мужчины подошли к забору, и один провел по нему рукой. Что он нажал, что сделал – Тайяна не поняла. Но кусок стены вдруг провернулся, словно на шарнирах.
– А можно я ее сначала…
Последнее слово Тайяна тоже знала. Губы девушки сжались.
– Нам не за то плочено. Пришить, изуродовать – и дымком. Понял? Полезешь бабу щупать – закричит, все дело провалишь.
Мужчины скользнули в дверь – и стена вновь сомкнулась. Тайяна стояла неподвижно секунд десять. В душе девушки ожесточенно боролись совесть и трусость.
Не лезь, ну какое тебе дело?
Просто пройти мимо,