– Вот где ты. А я тебя ищу.
Парень сразу опустил руку Тани и отошел.
– Спасибо, – Таня потирала руку. – Ты уже домой?
– Да, а ты?
– Я тоже.
– Тогда пошли.
Осень была в самом разгаре. Они шли по старому городскому парку. Было тепло, и воздух был чистым и пряным. Хотелось им дышать больше и больше. Никита вспомнил, что они с Таней часто приходили в этот парк. Они брали в руки охапки разноцветной листвы и кидали друг в друга, громко смеялись.
– Наше детство прошло, – сказала Таня, словно прочитала его мысли.
Никита был счастлив. Счастлив оттого, что на дворе волшебная осень, что под ногами нежно шуршат листья, словно раскрывают секреты, что медленно бежит время, что рядом идёт Таня. Неожиданно сам для себя он прочитал две строчки стихотворения:
«Унылая пора! Очей очарованье!
Приятна мне твоя прощальная краса!»
Раньше он не замечал в себе влечение к поэзии. И Таня также странно посмотрела на него, мило улыбаясь:
– Это что-то новенькое. Ты сильно изменился, Ники, – она назвала его детским именем, и он был рад этому.
– Ты тоже изменилась.
Так они гуляли до самого вечера, совсем позабыв, что так и не пообедали, что гуляют в школьных формах. Вспоминали детство и смеялись над тем, что в детстве приводило к слёзам. Весёлое же вспоминали с грустью.
И снова они вместе ходили в школу, а по вечерам встречались во дворе. И пропали в их отношениях и скованность, и напряжение. Только Таня всё дольше стояла около зеркала, критически рассматривая себя. А Никита читал томики стихов, учил наизусть и где-нибудь в парке на скамье читал их вслух. Единственным слушателем была Татьяна. И это доставляло ему огромную радость.
Но ничего не вечно в мире этом. Даже если свеча не сгорает сама, ей помогают время и ветер. Вряд ли их любви грозило время: они были молоды и жизнерадостны, их души переполнялись новыми, ещё неизведанными чувствами. Этого заряда им бы хватило на всю жизнь, а может и на целую эпоху. Им помог ветер. Ветер, который не раздувает пламя, а губит его. Про их отношения узнали учителя. Они пытались что-то предпринять в школе, но их попытки не увенчались успехом, тогда школа подключила родителей. Мать Никиты была в шоке. Разговор с сыном она начала осторожно.
– Ники, в твоём возрасте надо думать больше об учёбе.
– О чём ты? – не понял он. – Я вроде бы неплохо учусь.
– Но не в полную силу. Сегодня для тебя главное – окончить школу, поступить в институт. Твёрдо встать на ноги.
– Сегодня? – Ники улыбнулся. – О чём ты, мама?
Мать начала терять терпение.
– Любовь подождёт, – твёрдо заявила она. Отошла к окну,