«Крепись, Маруська, – говорила она сама себе, стиснув зубы. – Ну, давай же… Давай!»
Кот наблюдал за ней со снисходительным любопытством. Это был он! Рыжий чертяка! Она взяла кота под мышку, теперь спускаться с дерева было еще труднее. И все-таки последняя толстая ветка треснула, и Маруся полетела вниз, не успев даже крикнуть. Она упала и несколько мгновений лежала без движения, кот выскользнул из ее хватки, что-то мягкое и пушистое полоснуло по рукам и исчезло в темноте. Марусе хотелось плакать, досаднее всего было, что кот ускользнул.
– Ну и черт с тобой! – сказала она, вставая и отряхиваясь. – Шляйся по помойкам. Не видать тебе куска колбасы и нежных сливочных сосисок.
Мяуканье раздалось совсем рядом, и Маруся повернула голову. Кот сидел в двух метрах от нее. Наблюдал, склонив голову набок.
– Ты здесь! – обрадовалась Маруся и, схватив, потащила домой. – За мной должочек, дружок, не могу я тебя оставить!
Кот не упирался.
Дома, осмотрев найденыша, Маруся поняла, что он с кем-то подрался. Вырванный сбоку клок шерсти, царапина в опасной близости от глаза, которая кровоточила.
– С кем же ты так? – спросила Маруся. – Чего не поделили? Давай-ка я тебя обмою.
Кот не дался, а молча и серьезно оставил на руке Маруси две непересекающиеся багровые полосы. И тем самым показал, что последнее слово – за ним.
– Ах так! – не сдалась Маруся. – Тогда добро пожаловать в ветеринарку.
В круглосуточной ветеринарной службе врач, толстенький, в очках, объяснил Марусе, что кот здоров, блох нет, повреждения несерьезные, скоро заживут. Он взял новенький паспорт и спросил:
– Как зовут кота? Сейчас мы документ на него заведем.
Маруся стушевалась.
– Я только сегодня его взяла, он бездомный.
– Ну, назовите Мурзик, рыжик…
Маруся сразу вспомнила слова бабушки Елизаветы Федоровны: «Простота – хуже воровства. Не надо упрощаться. Нужно становиться сложнее, интересней. Надо читать книги и быть грамотным человеком. В древности ценили книги. Возьмем Александрийскую библиотеку и ее основателя Деметрия Фалерского»…
– Деметрий. Кота зовут Деметрий. Фамилия Фалерский.
– Фамилия необязательна.
– Нет, все-таки запишите, – настаивала Маруся.
Врач ничему не удивлялся. Видимо, насмотрелся на сумасшедших кошатников.
Он протянул Марусе ветеринарный паспорт со словами:
– Скорейшего выздоровления Деметрию.
Древние греки были стоиками, и кот полностью оправдал их характер, он мужественно терпел, пока Маруся обрабатывала его раны, как ей посоветовал ветеринар. Это было на кухне, Маруся нервничала, что коту будет больно, но тот не показывал признаков