– Ну, здравствуй, казак, – густым басом обратился к Ване дед. – Как спалось на новом месте?
Ваня, не отвечая, подошел к лошади и погладил ее голову, которую лошадь протянула к рукам Вани.
– Хороший ты человек, – сказал дед, – лошади ты понравился. В школу ходишь?
– Ходил, – ответил Ваня. – Сейчас не знаю, школа здесь есть?
– Повезло тебе, брат, – сказал дед, – вон она у нас через дорогу. Ну а сейчас я поеду сено косить, посторонись.
Дед сел на повозку, дернул за вожжи и выехал со двора.
Ваня подошел к собаке, лежавшей возле будки. Собака посмотрела на Ваню грустными глазами и приветно вильнула хвостом.
– Отойди от Палкана! – вдруг услышал он голос позади себя.
Оглянувшись, Ваня увидел мальчика чуть младше себя.
– Ты кто такой, чтобы запрещать мне трогать собаку? – спросил Ваня.
– Я здесь живу, – сказал мальчик.
– И я здесь живу, – ответил Ваня. – Тебя как зовут?
– Вова Шелест, – сказал мальчик.
– А меня зовут Ваня, – ответил Ваня. – Мы вчера приехали поездом.
– Врешь, – сказал Вова, – здесь поезда не ходят.
– Ходят! – возразил Ваня, – Только до станции, а потом я ехал на бричке, а остальные на машине. Ты в школу ходишь?
– Нет еще, пойду в следующем году, – ответил Вова.
– Желторотик! – воскликнул Ваня. – А я хожу в первый класс!
– Хочешь, я покажу тебе школу? – спросил Вова обиженным голосом. – Вон она через дорогу.
– Хочу, – ответил Ваня.
И они, выйдя со двора и перейдя дорогу, оказались возле здания школы.
Двор школы был засажен кустами смородины и желтой акации. Само здание старой архитектуры было с большими окнами и с крышей, покрытой железом. Возле школы рос небольшой сад.
Ване очень понравилось здание школы. Оно было величественнее, по сравнению со школой в Трискино. Он сразу представил, как он завтра войдет в класс, займет место на первой парте и покажет учителю свои книжки, прописи, тетради…
На следующий день утром мама разбудила Ваню, умыла его и причесала, заставиланадеть ботинки. Выпив стакан молока, Ваня, захватив свою торбочку с букварем, перешел дорогу и оказался на уже знакомом дворе школы. Дверь школы была открыта, но Ваня не стал в нее входить, он не знал, где первый класс находится. На пороге школы показалась тетя с ведром и веником.
– А ты кто такой? – спросила тетя. – Новенький?
– Я пришел в первый класс, – опустив голову, ответил Ваня.
– Ну, раз пришел, заходи, – сказала тетя, – как раз здесь первый класс и есть.
Ваня зашел в помещение, пройдя небольшой коридор, оказался в огромной, как ему показалось, светлой комнате с высокими потолками и большими окнами. В углу стояла печка с синими изразцами. Парты стояли в три ряда. В классе еще никого не было, только два мальчика сидели на задней парте и о чем-то тихо разговаривали. Ваня сел на одну из парт в первом ряду и стал ждать начала