– Ты спрашивал вчера у Ютэра, не порченая ли я. Что ж, напоследок удовлетворю твое любопытство.
Переступаю через одежды, которые жалкой кучкой валяются на грязном полу. Как и думала, рыцаря уже не привлекает мое тело. Взгляд задерживается на уродливом шраме, пересекающем красной нитью мой живот. На его лице – брезгливость.
Отворачиваюсь, надевая принесенную им одежду. Нательную рубашку камизу затягиваю по бокам, сверху – платье из тонкой шерсти цвета мяты. Про чулки и обувь он, конечно, не подумал. Мужчина.
Все это время он стоит у меня за спиной. Не понимаю, чего он ждет. Все слова произнесены. Секунда, и он с силой хватает меня за волосы – моя голова откинута назад. Губы рыцаря касаются шеи, различаю его шепот:
– Скажи мне, почему я должен верить тебе? Дай мне хоть что-то…
Подавляю порыв вновь прижаться к сильной мужской груди и ощутить жар его тела:
– Мирдин показал тебе видение. Верь ему. Не ищи чего-то большего.
Он резко отпускает меня. До слуха доносятся ругательства и удаляющиеся шаги.
Я не встану перед ним на колени. Не буду молить о пощаде. Помощь предлагают без вопросов и сожалений. Наверное, судьбу нельзя изменить. Просто разные варианты исполнения – яд, меч, огонь. Если королева желает умереть, то боги найдут способ подарить ей покой. Видимо, нет того рыцаря, который бескорыстно пожелает спасти королеву. Но затем вспоминаю записку в хлебе. Может, я поторопилась в своем желании покинуть землю? Может, у богов другие планы? Через час я это узнаю.
Глава 3
Черной или белой может быть душа, но не магия.
Одиноко стою на деревянном помосте на площади перед Черным Храмом. Я ловлю на себе любопытные взгляды. Ощущаю разные энергии, эмоции – от ненависти и страха до простого интереса и, что удивительно, восхищения. Странно. Сейчас я менее всего похожа на Черную Королеву, которой они восторгались. Меня поставили на возвышение, руки привязаны к столбу. Я выставлена словно агнец на заклание далриадским волкам.
Народ все прибывает. Видимо, развлечениями людей в Черном Царстве не балуют. Двенадцать рыцарей короля окружают плотным кольцом деревянный помост. У меня для них есть плохая новость – они теперь рыцари королевы. За ними, словно стена, сто пятьдесят могучих воинов отделяют меня от жителей царства. Наконец-то я увидела всю тайную гвардию Ютэра.
Я смотрю на храм, где я обмениваясь клятвами с Ужасным Королем. На церемонии казни мой черный свадебный наряд смотрелся бы уместней. Сейчас на мне тусклое зеленое платье, оно не соответствует торжественной обстановке. Да и мои некогда прекрасные локоны паклей ложатся на плечи. Не в таком виде мечтает умереть женщина.
Улыбаюсь, глядя в небо. Солнце уже не слепит, как тогда. На небе сгущаются тучи. Вдыхаю запах дождя и грозы. И я знаю, кто их пригласил. Моя эльфийская магия гудит внутри, словно рой пчел. Если мне суждено умереть сегодня, я хочу, чтобы народ ДалРиады запомнил этот день. Я устрою