Её красивые, карие глаза заметно потускнели. Лицевые морщины стали более видимыми. А седину на голове уже было невозможно спрятать под «Иридой» (крем-краской для волос). Маленький рост (156 см.) казался ещё меньше. А худоба бросалась в глаза.
Но я отогнал от себя дурные мысли и спросил:
– Мамуля, а тебе, наверное, воду во двор провели, раз урожай такой хороший?
– Что ты, Лёшенька, это очень дорого!.. – начала было мама признаваться в нехватке средств, но, поймав мой грустный взгляд, солгала, опустив взор в кружку с чаем:
– Да мне, сынок, вода и не нужна. Сажаю я нынче мало, а на поливку беру воду у соседей. Они мне ёмкости наполнят, а я потом только с лейкой по грядкам пробегусь и всё. А, вообще, колонка работает хорошо и мне несложно два-три раза с ведром сходить и принести себе воды на день. На стирку, правда, чуть больше. Но, да, ничего страшного.
Я раньше ещё и в колодец ходила. Там вода вку-усная! Но как Анна Дмитриевна за колодцем перестала ухаживать из-за старости своей, то к нему не подойти – зарос весь. А мне тоже тяжело за ним следить. Ну, да ладно! В колонке тоже вода хорошая. Так что, сынок, не беспокойся обо мне. У меня всё есть. Я ни в чём не нуждаюсь, – на оптимистической ноте закончила мама.
Моё сердце сжалось. Мне стало очень стыдно перед этим любящим человеком, за то, что я ничего не могу для неё сделать.
Три астрочки, которые мама, получив в руки, прижала к своей груди, а затем заботливо поставила в кружку с водой, показались мне жалким и никчёмным подарком. Я и сам ощутил себя бесполезной вещью раз позволил старенькой, больной маме «сдувать с себя пылинки», не давая ей ничего взамен.
Мне неожиданно вспомнился один случай, произошедший очень давно…
Кажется, шёл 1984 год. Мы жили в «коммуналке» на Садовой, а мыться ходили в баню на площадь Репина. В нашем доме ни у кого не было ни душа, ни ванных комнат.
В те годы «финские» сауны были в диковинку, а про бассейн в бане я, вообще, молчу. Но, на всеобщее удивление, именно такое чудо с бассейном и сауной открылось на последнем этаже общественных бань. Час пребывания в таком «фешенебельном» месте стоил один советский рубль и пятьдесят, не менее советских, копеек. Это была огромная сумма, которая равнялась пятнадцати помывкам в обычной бане с лейками и тазами.
Желание попасть в эту чудо-купель было неописуемое. С просьбой сводить меня в «элитную» баню, я обратился к отцу.
– Сынок, у меня денег нет. Я бы и сам не прочь сходить в такое местечко. Тем более, говорят, там даже бутылочное пиво есть! – ответил папа.
Я всхлипнул носом и уже собрался уходить, но папа остановил меня и сказал:
– Сына, а ты к маме подойди. Я как раз в её кошельке «трёшку» видел.
Мои глаза «загорелись» и я побежал к маме, зная, что она не способна мне отказать.
– Мамулька,