Открытие церкви Знамения проходило пышно. На церемонию прибыл император Петр I с сыном Алексеем. 11 февраля 1704 года при огромном скоплении народа, собранного с окрестных деревень «на 50 верст расстоянием от Дубровиц», начались торжества по освящению храма. Длившиеся целую наделю, они завершились всеобщей трапезой за огромным праздничным столом, на убранство которого было затрачено 5000 рублей серебром, деньги по тем временам немалые. Прямо из Дубровиц Петр I отбыл в Петербург и больше никогда в этих местах не появлялся. Его старый «дядька» уже не принимал участия в государственных делах, «люто запил» и больше никого не интересовал.
Так называли икону Божьей Матери, изображающую Пресвятую Богородицу, сидящую и молитвенно подъемлющую руки. На груди ее, на фоне круглого щита – благословляющий Божественный младенец.
Такое изображение Божьей Матери появилось на Руси в XII веке, когда разгорелись междоусобные войны, когда брат шел на брата, не щадя даже детей. В 1169 году Владимирский князь Андрей Боголюбский отправил за данью в Новгород своего сына Романа «со всеми князьями вся земля Русская». Но за праведное дело новгородцы стояли насмерть, дни и ночи молясь Господу, умоляя не оставить их в беде. Ночью новгородский архиепископ Иоанн услышал от иконы Христа голос, повелевший взять икону Божьей Матери из Спасского храма и поставить ее на крепостную стену. Когда архиепископ со всем собором и горожанами произнесли слова молитвы: «Заступница христиан непостыдная», икона вдруг сама продвинулась вперед. С молитвами и в слезах икона была укреплена на крепостной стене ликом к осадившим Новгород русским воинам. Но даже вид Пресвятой Богородицы не остановил алчущих завоевателей. Тучей полетели в ее сторону стрелы безумных, и одна попала в Пречистый лик. Случилось невиданное: икона отвернулась от нападающих, и из глаз Богородицы потекли слезы. На осаждавших напал ужас. Они стали поражать друг друга и обратились в бегство, а осажденные с Божьей помощью победили врага. Чудо произошло в среду второй недели Великого Поста, 25 февраля, но празднование установлено 27 ноября (10 декабря), чтобы не нарушать светлой печали Великой Четыредесятницы.
В роду Голицыных усадьба была до 1781 года, когда ее приобрел у поручика С. А. Голицына «светлейший князь» Григорий Потемкин, который поведал о новой «жемчужине» своей покровительнице. В июне 1787 года Екатерина II, возвращаясь из Крыма в Харьков, пожелав Потемкину титул князя Таврического, рассталась с ним, но решила посмотреть его подмосковную резиденцию. В сопровождении главнокомандующего Москвы и Московской губернии П. Д. Еропкина, предводителя московского губернского дворянства М. М. Измайлова и воинского генералитета «в половине дня 23 июня 1787 года въехала в Дубровицы, где изволила иметь обеденный стол» – так записано в «Журнале высочайшего путешествия». 59-летняя Екатерина II, выкупив подмосковную «кабинету», подарила ее своему