Осторожно, стараясь не высовываться из-за перил, Влад сел. Так, ребра целы. А вот колено ушиб основательно.
Сидеть оказалось неожиданно удобно, и пришлось себя чуть ли не за шиворот поднимать. Вставать Влад не рискнул, сначала обшаривал ступеньку руками, потом заползал на нее.
Наверху светлее – больше шаров, хоть они и горят не в полную силу. Вот дверь. Ручка, отполированная множеством прикосновений, легла в ладонь. Не заперто.
После душного полуподвала свежий воздух с запахом трав приятно щекотал ноздри. Влад постоял с минуту, привыкая к лунному свету, и двинулся к углу. Доски поскрипывали под ногами, казалось, он идет по палубе, а за перилами колышутся черные волны. Страх съежился и спрятался под ребрами, изредка пиная: эй, я тут!
За поворотом и вовсе светло – желтыми квадратами падает свет из окон третьего этажа, вдоль главной аллеи горят фонари.
Только в самом конце галереи полумрак. Оттуда и вышел Михан.
– Так, и что ты тут делаешь?
Страх выскочил из-под ребер, заметался: вниз – обмякли колени, вверх – застрял в горле.
– Ну?
Управляющий подошел вплотную, схватил за подбородок.
– Говори!
– Я… это… – Влад давился страхом, как сухой коркой. – Я… Я поспорил! Что ночью пройду по галерее! – и добавил торопливо: – Господин.
– С кем же ты спорил?
– Со всеми, господин! Как-то вышло, слово за слово. Ну я и…
– Кажется, у вас слишком мало работы. Брысь отсюда!
Влад с грохотом сбежал по лестнице, перепрыгнув последние ступеньки. Взгляд управляющего прожигал затылок через стены и потолочные перекрытия. Только в полуподвале осмелился оглянуться: «Неужели пронесло?!» Рванул дверь и ввалился в спальню.
– Что?! – вскинулся Славка, сонно щурясь.
Завозились и остальные.
– Меня Михан засек. Козлина! Прикиньте, отпустил! Во блин! Выскочил из засады, я думал – хана! А он отпустил!
Влад привалился к двери, отдуваясь. Хорошо, что под широкими штанинами не видно, как подрагивают колени.
– Из засады? – переспросил Рик.
– Меня чуть инфаркт не хватил! – Влад прижал ладонь к левому боку.
– Сердце выше, – подсказал Дань.
– Не уверен. Оно куда-то провалилось.
– Откуда там взялся Михан? – не мог успокоиться Рик. – Я понимаю, двор бы обходил, снизу тебя заметил. Но в темноте на галерее?
– Да хрен его знает! Может так стоял, воздухом дышал! Или в сад поссать с высоты вышел.
Влад бухнулся на лежанку, перевел дыхание.
– Главное, он меня отпустил.
– Облом, – констатировал Славка. – Второй раз туда лучше не соваться.
– Минка, встаю я уже, встаю, – пробормотала Аля.
Ее