Внезапно Норм почувствовал на себе чей-то взгляд. Воин остановил выполнение упражнения и привычно расширил границы энергетического поля во все стороны. Возле разграбленной повозки торговцев внутренним зрением он «увидел» светящееся пятно. Ратник открыл глаза и посмотрел в том направлении. Сначала он не обнаружил ничего подозрительного. Затем в воздухе заколыхалось еле заметное марево. Кузов и колесо повозки слегка искажались, как бывает, если посмотреть на сильно нагретую солнцем поверхность. На первый взгляд ничего необычного в этом не было. Но воина насторожило, что такое явление происходит только в этом месте. Норм поднял с земли маленький камень и резким движением руки метнул его в сторону подозрительного миража. Послышался звук шлепка, и камешек отскочил от воздуха как от внезапно возникшей преграды. Из пустоты раздалось жалобное «Ой!» и рядом с колесом повозки возникло странное существо. Оно было похоже на кота, стоящего на трех лапах, а четвертой обиженно потирающего ушибленный бок.
– За что, мяу2? – на всеобщем языке обиженно промяукал незнакомец.
– А нечего подкрадываться и подсматривать, – рассудительно заметил Норм.
После короткой паузы он вежливо поинтересовался:
– Позвольте узнать, кто вы такой?
И ратник демонстративно положил руку на рукоятку своего меча.
– Тихо-тихо, незнакомец, фрр3, – примирительно зафыркало существо. – Я диккотеш4 Бедах, из племени известных своей неукротимой силой и свирепостью дикотэрра5, фрр!
Норм слышал много интересного об этих удивительных созданиях. Люди называют их диккотами или Дикими котами. Обитает сие пушистое племя в Шепчущем лесу эльфов. Нрава диккоты миролюбивого и стараются держаться подальше от людей. Внешне они напоминают домашних кошек, которых полным-полно в каждой деревне и городе. В старинных летописях записано, что эти магические животные действительно раньше принадлежали к семейству кошачьих. В глубокой древности они убежали от обидевших их чем-то людей в лес эльфов. Там под воздействием чар волшебных деревьев, диккоты изменились и превратились в мыслящих существ с различными чудесными способностями. Своими размерами представители племени Диких котов намного крупнее младших собратьев и могут достигать середины бедра