Взял казак подкову и пошел дальше.
Вдруг у самой дороги он увидел яблоньку. Все ветви её были усыпаны созревшими плодами и сгибались до самой земли под этой тяжестью.
Пожалев деревце, казак собрал с него яблоки, сложил их рядом на земле. Тут же откуда ни возьмись, прибежало стадо диких свиней и с хрустом стало лакомиться плодами.
Неожиданно дерево заговорило:
– Спасибо тебе, человек! Спас ты мои ветки, не дал им сломаться под невыносимой тяжестью. Вот, возьми это яблоко! От него никто не сможет отказаться, но как только съест, то заснет спокойным и безмятежным сном и будет спать несколько дней.
Поблагодарил яблоню казак и продолжил свой путь. Он шел, глядя по сторонам и слушая, как разговаривают животные и насекомые, птицы и даже рыбы, которые тихо перешептывались в воде.
Вот у дороги кто-то громко начал ругаться. Это бранился паук, в сеть которого попал большой шмель и бился в ней, разрывая тонкие паутинные нити. Паук боялся близко приблизиться к шмелю, так как тот был намного больше и сильнее его. Но и сеть, которую он плел не один день, паучку было тоже жаль.
Казак наклонился, взял травинку и освободил шмеля из плена, а заодно и сеть сохранил.
Паук от радости стал танцевать сразу всеми своими лапками. Потом обратился к казаку:
– Большое спасибо, человек, что ты мне помог, хотя я тебя об этом и не просил. У тебя доброе и чистое сердце, поэтому я дам тебе маленький подарок. Вот тебе клубочек паутины. Если кто будет противостоять тебе, брось в него это.
С этими словами паук протянул двумя лапками шарик из паутины размером с большую горошину. Взяв и этот подарок, казак вновь пошел за извивающимся волоском, который, казалось, все сильнее и сильнее его звал за собой.
Прошло ещё насколько дней, и подошел охотник к засохшему темному лесу. В то же мгновение волосок стал как-то странно дрожать и засветился ещё ярче. Увидев это, казак понял, что они приблизились в цели своего пути.
Пока пробирался он через лес, колючие сухие ветки шипами цеплялись за одежду, пытаясь не пустить его вперед и до крови оцарапать кожу. Но, будучи ловким охотником, он легко преодолел эти преграды без особого вреда для себя.
Наконец, в самой чаще этого мертвого леса, все осветилось разноцветными красками. Это был сад неземной красоты. Сад, придуманный и созданный колдуном только для одного человека – для него самого.
А волосок в это время начал извиваться, кидаясь из стороны в сторону, потом подлетел к охотнику, которого он столько вел, опустился на его ладонь и задрожал, словно прося защиты.
От этого и казаку передалось чувство опасности. Он спрятался за большим корнем вывороченного дерева и стал наблюдать, что происходит вокруг.
В волшебном саду всюду виднелись прекрасные цветы. Везде росли удивительные деревья, на которых одновременно были цветы, созревали и висели спелые плоды различных видов. Неожиданно показались