Наконец, Эдди собрался к себе и, обуваясь, громко выругался. Его туфли, наспех брошенные в коридоре, когда их хозяин спешил спасать Пушка, были этим же самым котом испорчены.
– По всей видимости, в отместку за спасение, – мрачно пошутил Эдди, уходя в свою квартиру.
Лиззи стояла бледная, со сжатыми на груди руками, и виновато смотрела ему вслед.
Утром двое мужчин, одетые в голубую форму с надписью «Вывоз мусора», вытаскивали из квартиры огромный серебристый холодильник.
– Ты не знаешь, почему его выбрасывают? Выглядит как новенький, – спросил один из грузчиков.
– Понятия, не имею. Люди сейчас со странностями пошли.
С трудом погрузив холодильник в свой грузовичок, они оба уселись в кабину.
– Послушай, а тебе не показалось, что там внутри будто бы что-то скреблось и урчало? – спросил один.
– Возможно, – философски заметил другой, – я же тебе говорю: люди сейчас все больше со странностями.
2. Тест Тьюринга
– Алло! Да вы меня слушаете, в конце концов?!
Оператор колл-центра Питер Миллер, личный номер 543867, подпирал рукой подбородок и уныло смотрел на офисные часы. Уже двадцать минут как был закончен рабочий день, а он все еще сидел за своим маленьким столом в самом центре просторного операторского зала и разговаривал по гарнитуре с не вовремя позвонившей клиенткой. Вернее сказать, не разговаривал, а вполуха слушал ее назойливые причитания. Мыслями он уже был в своем любимом автомобиле и со всей силы гнал домой, чтобы успеть к очередной серии любимого сериала.
Однако правила корпорации «Глоботек», где Питер работал оператором, запрещали уходить с рабочего места, если позвонил клиент. Обычно в последние минуты рабочего дня Питер старался улизнуть в туалет, и тогда вызов переводился на другого оператора. Однако сегодня его хитрой стратегией воспользовался кто-то другой, а Питер принял звонок.
– Слушаю, – устало ответил Питер, – я еще чем-нибудь могу Вам помочь?
– Идите к черту! – раздраженно буркнула клиентка и повесила трубку.
Разговор был закончен. Питер оживился и уже вскочил со своего места, чтобы направиться к выходу, как вновь зазвонил телефон. Звонок был по внутренней линии.
Черт! – выругался Питер и огляделся по сторонам. Вокруг никого не было. Уйти сейчас, не ответив на внутренний звонок, было заманчивым, но наказуемым проступком. Вычислят! – подумал Питер и со вздохом нажал кнопку вызова.
– О, Питер, хорошо, что я тебя застал, – раздался в ухе энергичный голос Майкла Брукса, руководителя колл-центра. –