Троице-Сергиева Лавра Художник А. М. Васнецов. 1908–1913 гг.
На северных окраинах столицы находится множество святынь и славных исторических мест. Но главной и самой посещаемой частью окрестностей Москвы была и остается дорога «к Троице», в Троице-Сергиеву Лавру. Этот маршрут отмечен паломническими местами в Подмосковье, где преподобный Сергий останавливался по пути в стольный град. Это – селение Хотьково с древним Покровским женским монастырем (там похоронены его родители, преподобные Кирилл и Мария). Далее – село Абрамцево и местечко Радонеж, известное вышедшими оттуда многими радонежскими подвижниками; здесь же находится целебный источник, радонежская церковь и памятник преп. Сергию. «…Троицкий монастырь свят не только для сердец набожных, но и для ревностных любителей отечественной славы; не только россияне, но и самые просвещенные иностранцы, знающие нашу историю, любопытствуют видеть места великих происшествий… и ту дорогу, по которой столь часто цари русские езжали и ходили на богомолье испрашивать победы или благодарить за нее Всевышнего в обители, основанной святым мужем и патриотом: сердце его, забыв для себя все земное, желало еще благоденствия Отечеству». «Лавра со всех сторон окружена горами, покрытыми когда-то дремучим лесом. Святой Сергий, рожденный в несчастные времена нашего Отечества, когда внешние неприятели и внутренние раздоры обращали Россию в истинную юдоль плача, в самой цветущей юности удалился от света, который представлял ему горестное зрелище злодейств и бедствий …Но святой угодник, как говорит почтенный историк Лавры, сокрыв себя в пустыне, не мог сокрыть имени своего. Мирские добродетели ищут славы; она сама находит небесную святость и не щадит ее скромности. Скоро уединение благочестивого Сергия сделалось известным, и многие старцы захотели молиться вместе с юношею. Вот происхождение сей обители, смиренной в своем начале, славной и великолепной впоследствии …Святость Лавры торжествовала, когда Москва и окрестности ее представляли ужас язвы. Когда все деревни на Троицкой дороге и даже здешние слободы были опустошены ею, ни один человек не заразился в монастыре, отворенном для всех молельщиков, которые толпами приходили в него»[8].
Оборона Троице-Сергиевой Лавры. Художник С.Д. Милорадович. 1894 год.
В Троице-Сергиевой Лавре бережно сохранялись реликвии и летописи, памятники и могилы, свидетельствующие об участии Лавры в главных исторических событиях как Руси, так и впоследствии России. «… Между колокольнею и Троицким собором стоит каменный обелиск, сооруженный митрополитом Платоном. Там, на белых мраморных досках, изображены четыре эпохи славы и незабвенные услуги, оказанные Троицким монастырем России:
1) Когда Димитрий, вдохновенный любовию к отечеству, осмелился …сразиться с татарами, он спешил принять совет и благословение Сергия, который не только утвердил его в сем великом предприятии, но дал ему