– Что еще? – спросила она.
– Военные усиливают давление, – объяснила Мэри. – Они дали понять, что не позволят пиратам отвезти их в Сомали.
– Как это? – не поняла Ванесса. – А если пираты не согласятся?
– У них нет выбора, – уверенно ответила Мэри.
Ванесса встревожилась:
– Это больше похоже на ультиматум, чем на переговоры.
Впервые Ванесса услышала, как Мэри говорит, взвешивая слова:
– Главная задача правительства – обеспечить безопасность вашей семьи. Если они попадут в Сомали, это увеличит риск.
Ванесса покачала головой:
– Вы говорили, что самый безопасный способ с этим покончить – это заплатить выкуп. Не похоже, что военные стремятся к этому. – Она задумалась. Новый поворот дела ей не нравился. Что-то ее смущало. Она посмотрела на свекра и Дюка Стронга. – Я бы хотела поговорить с вами обоими наедине. – Она перевела взгляд на Мэри. – Надеюсь, вы не возражаете.
– Вовсе нет, – ответила агент ФБР.
Ванесса прошла по коридору в кабинет Дэниела и щелкнула выключателем у двери. Комната представляла собой настоящий храм истории мореходства, со старыми картами в золоченых рамках, лакированным глобусом, корабельным компасом, старинным секстантом и целой флотилией копий кораблей в стеклянных ящиках. Единственными уступками современности были «аймак» и принтер на столе капитана.
Переступив порог, Дюк Стронг присвистнул:
– Неплохой кабинетик.
– Это вы еще не видели кабинета его отца, – усмехнулась Ванесса, бросив взгляд на Кертиса.
Когда расселись, она перешла к делу:
– Меня волнует позиция правительства. Я благодарна им за то, что они делают, но они действуют слишком жестко. Я этого не понимаю.
Стронг поднял руку:
– По правде говоря, все просто. Для вас это личное дело, для правительства – нет. Они рассматривают его через линзы политики. Пиратство ежегодно отнимает у США и других морских держав миллиарды долларов. Они хотят положить этому конец. Если пиратам дать то, чего они хотят, это стимулирует пиратство в целом. Поэтому они не собираются идти на это.
Ванесса покачала головой:
– У них же нет детей на захваченном паруснике.
Стронг кивнул:
– Я не хочу показаться циником. Им не наплевать на вашу семью. Но они смотрят на картину в целом. Правительство хочет искоренить пиратство и захват заложников. В их представлении единственный способ это сделать – показать захватчикам заложников свой громадный перевес в силе и задать им вопрос: «Что вы предпочтете, сражаться и погибнуть или сложить оружие и остаться в живых?»
Следующий вопрос Ванесса произнесла почти шепотом:
– Что если пираты выберут смерть?
Стронг пожал плечами:
– Вся