Спасая Амели. Кэти Гольке

провел Рейчел к столику на террасе уличного кафе на Цигельштрассе. Каменные вазоны со стелющимися цветами – всех оттенков красного и белого – возвышались между коваными столиками. Рейчел заказала кофейный суррогат и порцию теплого яблочного штруделя с кремовым соусом – когда Рейчел была маленькой, мама часто пекла это лакомство, чтобы ее утешить. Жаль, что мамы больше нет. Она бы знала, как достучаться до мужа. Как сделать так, чтобы он вновь стал тем добряком, которым был раньше, – по крайней мере, Рейчел верила в то, что он таким был.

      Словно закованный в непробиваемый панцирь мужчина, который встряхнул Рейчел на ступенях церкви и ошарашил ее новостью о том, что они, скорее всего, завтра в Америку не вернутся, который позволяет убивать детей и в том числе – дочь ее подруги, был незнаком Рейчел, и она не знала, как ему противостоять. Ее вырастил совершенно другой человек.

      – О чем вы задумались, хотелось бы знать? – Неожиданно напротив Рейчел устроился Джейсон.

      – Не стоит. Это грустные мысли. – Она прикусила губу и отвернулась, боясь разреветься прямо у него на глазах.

      Джейсон взял ее за руку.

      – Ваша маленькая бандероль в безопасности… как и остальные пропавшие без вести.

      Рейчел закрыла глаза. По ее щеке покатилась слеза.

      – Слава Богу! Спасибо за хорошие новости.

      – Спасибо Богу и нескольким очень добрым и очень смелым немцам.

      – И вам, – сглотнув, произнесла Рейчел, нисколько не покривив душой.

      Джейсон пожал ее пальцы, откинулся на спинку стула.

      – Она не может там долго оставаться… это слишком рискованно.

      Сердце Рейчел упало.

      – Тогда…

      – Придется перевезти ее в другое место.

      – Она похожа на Кристину? – Рейчел почти не хотела слышать ответ.

      Джейсон усмехнулся, взял ее вилку, проглотил кусок штруделя.

      – Только не сейчас.

      Рейчел терпеливо ждала.

      Журналист подался вперед и зашептал:

      – Они коротко подстригли ей волосы и покрасили. Она по-прежнему блондинка, но более темного оттенка. Ее нарядили как мальчика. Но не уверен, что это поможет. Таких красивых мальчиков мне видеть еще не доводилось. – Джейсон откинулся на спинку стула и стал потягивать свой кофе. – Труднее всего скрыть глухоту. Издали все отлично – Амели ничем не отличается от других детей. Но подойди ближе, заговори – она не отвечает, не реагирует на резкие звуки. И общается с помощью знаков – по крайней мере, пытается это делать. Но Амели никто не понимает, поэтому стараются, чтобы девочка как можно дольше находилась в полудреме, чтобы она не привлекала внимание. Это опасно для всех. Поэтому… – он пожал плечами, – и возникла проблема.

      Рейчел прижала ладони к глазам, потом к вискам. Она не могла помочь Амели. Даже себе она помочь не могла. Аппетит пропал, и девушка пододвинула штрудель Джейсону, который с удовольствием принялся за него. Вскоре тарелка оказалась пуста.

      – Мне очень жаль вашу подругу. Никогда не думал, что она…

      – Это