В долине горячих источников. Лора Вальден

в настоящего мужчину: высокий, стройный, но не худой; черные как смоль волосы; здорового цвета угловатое лицо, на котором выделяются красивой формы губы, но не женственные, а наоборот, подчеркивающие его мужественность. «Он весь в Оливию, – заметила про себя Аннабель, – только вот нос… нос не ее». Нос Дункана гармонично вписывался в его удивительное лицо. Казалось, будто природа пыталась создать истинно привлекательное существо мужского пола и при этом не поскупилась. «Теперь, когда он так возмужал, в нем осталось совсем мало от Алана», – подумала Аннабель. И, несмотря на это, если верить письмам Дункана, он по-прежнему был горячо любимым наследником своего отца.

      Аннабель была в таком восторге, что то и дело принималась хихикать:

      – Дамы будут в восхищении!

      Но потом она снова посерьезнела. Интересно, почему не приехала Хелен?

      – Где мама? – резко прервала размышления сестры Оливия, указывая при этом на еще одного незнакомца, только что вошедшего в холл. – Это мистер Харпер, наш сопровождающий! – торопливо пояснила она.

      Высокий мужчина с копной рыжеватых волос вежливо поприветствовал Аннабель.

      – Я – адвокат семьи Гамильтон! – сказал он, с нажимом произнося каждое слово, словно пытался предотвратить домыслы по поводу их отношений с Оливией.

      Однако насмешливо искривившиеся губы Дункана заставили Аннабель предположить, что этот господин, судя по всему, принадлежит к числу множества поклонников его матери, которые считали себя счастливчиками, если им было позволено находиться рядом с объектом своего обожания. «Странно, – подумала Аннабель, – мне кажется, что я его уже где-то видела. Но где? Если бы он останавливался в отеле, я бы его запомнила».

      В этот миг подбежала Джейн, правая рука Аннабель, быстро наклонилась, чтобы поднять чемодан Оливии, но Дункан опередил ее.

      – Прошу, позвольте мне это сделать.

      Джейн с благодарностью улыбнулась юноше и, закряхтев, выпрямилась. Бросив взгляд на ее круглый живот, Аннабель с болью осознала, что скоро ей придется отказаться от помощи молодой женщины, которая вот-вот родит. После рождения малыша Джейн будет заниматься только собственным домашним хозяйством. «Жаль, – с грустью подумала Аннабель, – я к ней так привыкла. И, кроме того, у меня совершенно нет времени обучать новенькую».

      Несмотря на то что ее старая повариха Руиа уже привела ей одну из своих соплеменниц, которая должна была заменить Джейн, Аннабель подумывала о том, чтобы подыскать белую девушку из местных. Теперь, когда ей пришлось заниматься опекой «несносной леди из страны Матрасии», как временами, еще до несчастного случая, в шутку называл свою тещу Гордон, Аннабель понимала, что это важно, ибо прекрасно знала, насколько скептически относится к маори ее мать.

      – Пожалуйста, покажи мистеру Харперу комнату номер девять, – попросила она Джейн.

      – Девять? – вмешалась Оливия. – Это комната с видом на озеро?

      – К сожалению, нет, все остальные заняты. У нас полно постояльцев. – Аннабель изо всех