– Андрюша, здесь дети, – участливо улыбнулась фельдшер.
– Я давно уже не ребёнок! – поймалась в расставленные силки девочка, и тут же догадавшись о том, что попала впросак, покраснела.
– Голубой огонь все видели или только я? – вздохнул лейтенант.
– Все! – улыбнулась Аглая. – Но не беспокойтесь, мы не нанюхались отравляющих газов и не бредим. Кстати, где мы сейчас?
– Да, где мы? – спросил капитан.
– Хороший вопрос! – оглядевшись, заметил Зигунов. – Я вам со всей ответственностью заявляю, что теперь мы существенно подошли к нашей цели. Это заброшенная шахта. Сейчас, дайте я только достану свой компас… ага… теперь всё ясно… Знаете это место, Александр Юрьевич?
– Знаю, но глазам не верю. А как поверю, так стану рад! – ответил он.
– Товарищ майор, может быть, сделаем короткий привал? – предложила Илюшина.
– Ну, хорошо! – согласился наш лидер.
Вскоре мы нашли подходящий тупик и занялись приготовлением пищи.
– Значит так! – рассуждал Иван Васильевич. – Каменная цитадель примерно в трёх-четырёх переходах от нас. После шахт будет подземное топливное хранилище, а сразу после него мы подойдём к границе Каменной цитадели.
– Близко подходить не будем, – задумчиво проговорил Александр Юрьевич. – Неужели это действительно так, как ты говоришь, Иван Васильевич? Получается, мы почти пришли?
– Да, командир, – ответил проводник.
– То, что мы сегодня пережили, с лихвой хватит и на десять походов, – заметил Андрей, и все с ним согласились.
– Митя! – позвал меня начальник подземной поисковой партии. – Иди сюда!
– Виноват, товарищ майор! – сказал я, чувствуя, что обо мне и щите вспомнили, и теперь придётся совершенно заслуженно краснеть.
– Не ругайте его, товарищ майор, – вступился за меня Алексей. – Если честно, то я и сам бы на его месте тронул бы этот дурацкий щит.
– А мы благодаря всей этой истории пережили такое необычное приключение, – подхватила Аня.
– Так, ну хватит! – пробурчал Александр Юрьевич. – Вообще-то, защищать Митю от всяких нападок это обычно моя роль. Не от ваших, конечно, а совсем на другом уровне… Не делай так больше, Гарвий! Берись, наконец, за ум! Хватит уже быть сорвиголовой!
– Есть, товарищ майор!
– Ты бы лучше без всякого «есть!» просто это делал!
– Я буду стараться, Александр Юрьевич! Нет, ну, правда, буду!
– Хорошо, – вздохнул он. – Ладно, давайте поделим время и устроимся на ночлег.
После отдыха все наши недавние приключения, включающие в себя неожиданное появление таинственного незнакомца, притупились, потеряв былую остроту. Вместо этого нами овладело лихорадочное возбуждение, связанное с возможным скорым удачным выполнением нашей миссии.
Без устали шагали мы по извилистым коридорам рудника, стараясь как можно быстрее приблизиться к заветной