Пал Палыч стеба не понял.
– Старшина роты – обеспечить личный состав книгами, если нужно, я подключу зам. начфака по политической части.
Вторая шеренга корчилась от смеха.
– Гость будет в 16.30. В 16.00 проверю готовность. Клювин, чтоб в роте все сияло, как у кота яйца. Старшина, ведите роту.
День выдался на редкость спокойным, но время визита неминуемо приближалось. Командир со старшиной делали обход, проверяли готовность к визиту. За ними семенил дежурный по роте с блокнотом в руках, на ходу записывая замечания.
Замечания были дежурные, ничего серьезного. Подмести в курилке, поправить бушлаты в рундучной и другая фигня.
Вдруг Пал Палыч замер в стойке пойнтера, ткнул пальцем в стену и недобро по слогам спросил:
– Что это такое?
На стене была аккуратная надпись «Место для чистки обуви», внизу тумба со щетками и гуталином.
Старшина роты Сергей Нахимов (бывают же совпадения) робко спросил:
– А что не так?
– А сами что, не сечете? Место для чистки есть, обувь чистится, а инструкции по чистке обуви нет!
– Да ее у нас отродясь не было.
– Эх вы, будущее флота, ни хрена думать не можете. Кого ждем?
– Писателя.
– То-то же, соображать надо, он ведь первым делом все внимание на писанину. Клювин, чтоб через 15 минут висела инструкция по чистке обуви. Да такая, чтоб дух захватывало, и без ошибок мне.
Конечно, всякое бывало, и трусы хлоркой подписывали, но чтоб такое?
Юра опешил, он был морально не готов к такому повороту.
Схватив лист бумаги и ручку, присев у тумбочки, Клювин напрягся. 15 минут – это в очереди за пивом много, а здесь…
Сходу не получалось, Юра вспотел. С чего начать? Надо попробовать со щетки. Потихоньку дело пошло. Минут через 10 он дописывал последнее предложение: «…и привести место для чистки обуви в исходное состояние».
Пробежав глазами шедевр, Юра рванул в канцелярию роты, где общими усилиями отпечатали инструкцию и засунули ее в рамку.
Командир любовался – не место для чистки обуви, а просто загляденье.
За этим занятием его и застал гость с сопровождающими. Впереди шел седой дядька с добрыми, живыми глазами, рядом, заискивающе улыбаясь, вышагивал начальник факультета капитан I ранга Крикунов. За ними двигалась группа офицеров политотдела.
– Дежурный, не командуйте, – громко сказал начфак.
На всякий случай Юра поправил повязку дежурного и вытянулся в струнку.
Неожиданно гость остановился и повернулся к нему.
Протянул руку и представился:
– Валентин Пикуль, автор романа «Крейсера».
Клювин расплылся в счастливой улыбке, крепко пожал руку маэстро и с достоинством ответил:
– Курсант Клювин, автор инструкции по чистке обуви.
Проходя мимо, кто-то из свиты показал Юре кулак. Быть разборкам. Гость поинтересовался, чем