– Дарио, к примеру, потерял и любовь, и фирму.
– Любовь? – переспросила Одетта.
– Дарио сделал мне предложение раньше, чем Декьярро. Я ему отказала.
– Почему? – спросила мама.
– Я люблю Декьярро. Он во всех смыслах лучше Дарио.
– И тебе не жаль… Дарио?
– Жаль, конечно. Мы с Дарио будем друзьями.
– Он вряд ли останется твоим другом после того, как узнает, что твой муж украл у него компанию.
Деми хотела было возразить, но Декьярро опередил ее:
– Останется он ее другом, не переживайте! Если уж кому и следует переживать, так это мне. Дарио теперь будет слоняться за моей будущей женой повсюду, и я буду вынужден терпеть его вздохи.
– Запретите ему бывать рядом с ней. Если он любит ее, какая может быть между ними дружба?
– Я не собираюсь запрещать своей жене ничего. Она вольна делать все, что ей заблагорассудится. И все ее капризы будут немедленно исполняться.
– И зачем вам это? – удивилась Одетта.
– Я люблю ее.
– И вы согласны страдать просто так, ради ее присутствия в вашей жизни?
– Да. Страдания – ничто по сравнению с возможностью видеть Деми каждый день.
– Я благословляю вас. Возможно, вы сумасшедший, но вы мне нравитесь.
– Я очень рад это слышать. Приятно узнать, что твои усилия вознаграждены. Я потратил столько усилий, чтобы получить вашу дочь.
– Он мне так нравится! Ты не смог бы терпеть рядом со мной ни одного мужчину! – мягко упрекнула мужа Алтадимор.
Она сказала ему это на ухо, чтобы никто не услышал. Доротео вскипел.
– Что тут может нравиться? После сегодняшнего заявления она его бросит, посмотришь! Она просто прежде не узнала его как следует. А ты… Я с тобой позже поговорю!
– Обожаю, когда ты такой… сердитый. Поговорим. Я начну разговор с поцелуя… твоего члена.
Доротео смутился.
– Перестань! Не рассчитывай, что я прощу тебя из-за какого-то… секса.
– Разумеется, не простишь. Но я-то тебя прощу. Это будет сладко, поверь мне, – Алтадимор облизнулась.
Эмиль подошел к дочери.
– Поздравляю, дорогая. Не буду лгать или лукавить: твой выбор кажется мне очень странным. Но я смиряюсь с твоим вкусом, ибо не хочу тебя потерять. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.
– Спасибо, папа. Обещай мне, что на свадьбе ты хотя бы притворишься, что безумно счастлив… за свою дочь.
– Обещаю. «Мы знаем, что любовь сильна, как смерть – зато хрупка, как стекло». Это сказал Мопассан, а он умел говорить о любви. Берегите вашу любовь.
Эмиль обнял и поцеловал дочь.
– Пойдемте к столу.
После ужина Деми сказала матери:
– Я пойду, поговорю с Декьярро. Скоро вернусь.
– Не слишком набрасывайся на него. Даже у подсудимых есть право на последнее слово.
– Кто сказал, что я сержусь на своего