Василько помолчал, чтобы перевести дух и унять волнение.
– Мы не знаем, сколько их, где они? Если нас оставят их сторожевые сотни, то мы и знать не будем куда идти. Мы полагаемся на половецких лазутчиков, а как обстоят наши дела, мы не знаем. Надо действовать по своим правилам и планам, а не выполнять волю монгольских полководцев. Против нас было около десяти тысяч нукеров. Зачем они принимали бой, если точно знали, что не устоят против нас. Да и дрались без упорства. Они завлекают нас легкой победой и возможностью завладеть многими богатствами монгольскими. Одумайтесь и вернитесь к пределам своим.
Князья молчали, мнения разделились. Воевода половцев Ярун вскочил и закричал:
– Вы пришли сюда, чтобы помочь нам и освободить землю нашу о т ужасного врага. Если это не сделать, то многие улусы могут подчиниться монголам и умножить его войско! Тогда и на Днепре не устоять. Они придут к вам, пожгут дома, посекут вас и уведут в рабство детей ваших. Поход надо продолжать!
Князья, пришедшие с киевлянами, тянули к Днепру, но большинство князей высказались за продолжение похода, но в голове войск должны идти половцы. Вопрос об избрании Великого князя, опять не был решен.
Матвея вывели за круг, и он тут же увидев Подкидыша и Избора, он попятился, но его остановил Василь Злой.
– Пойдем со мной, расскажешь обо всем.
Они отошли, чтобы их никто не мог слышать.
– Рассказывай, – приказал Василь, – что случилось той ночью.
Когда опустилась ночь, Блаженный и я выехали из ворот и тут же наткнулись на Подкидыша и Марию. Они были на лошадях и о чем-то говорили. Чтобы не встретить их, мы объехали и направились к месту выпасов. Приехали туда, но у костра Избора не было. Решили подождать, но его все не было. Услышали стук копыт скачущей лошади. Всадник спешил, но его лошадь упала. Когда мы подбежали к ней, то увидели Подкидыша, он бы без чувств. Мы поняли, что Избора кто-то предупредил. Мы связали Подкидыша, чтобы не помешал и стали ждать, когда у костра появиться Избор.
Матвей замолчал, раздумывая говорить правду или соврать.
– Говори правду, я знаю многое, и если соврешь, то пожалеешь. Зачем тебе выгораживать Избора и Подкидыша.
– Мы ждали Избора, а из темноты появилась боярыня.
– Варвара?
– Да. Она, видимо, тоже ждала Избора, но его все не было. Тогда она подошла к берегу, оступилась и упала в воду. Избор выскочил из темноты и вынес ее на берег.
Матвей умолк. Боярин тоже молчал, будто боялся переступить невидимую грань.
– Мне показалось, что боярыня не споткнулась, а сама упала в воду, чтобы выманить Избора, – тянул время Матвей.
– Говори, что было дальше, не тяни, собравшись с силами, обреченно попросил Василь.
– Затем Подкидыш освободился от пут и погнался за нами. Мы ускакали и хотели вернуться в имение,