– Обещай мне теперь ты: это очень важно для меня.
– Все что угодно.
– Ты поедешь со мной в больницу? Мне будет страшно там одной.
– Картер вздрогнул и закрыл глаза.
– Конечно, поеду. Я буду день и ночь дежурить возле тебя.
– День и ночь не надо. Тебе ведь надо спать.
– Как скажешь.
Принц Картер вышел из пещеры и решил поговорить с доктором.
– Послушайте, что вы ей наговорили? Хотите ее соблазнить ради забавы? Мне хорошо известна ваша репутация! Такой вежливый, да? Попробуйте только начать за ней ухаживать – дождетесь!
– Вы дурак, принц Картер! Она вас не помнит. Я знаю историю вашей трогательной любви. Она гроша ломаного не стоит. И если я начну ухаживать за девушкой, а вы мне в этом помешаете, я расскажу ей всю правду о вас!
– Вы мерзавец!
– Поосторожнее, принц! Я могу вас ударить!
– И пойдете прямо в тюрьму! Я надеюсь, вы будете должным образом выполнять свои обязанности! Иначе я за себя не отвечаю! У меня есть такие полномочия, какие вам и не снились!
– А как на счет того, чтобы победить честно? Без привлечения общественности? Не можете?
– Могу.
– По рукам?
– Пожалуйста. Она выберет меня потому, что я люблю ее.
– Главное, чтобы она не выбрала Кольбера. Кажется, так зовут вашего настоящего соперника?
Картер стиснул зубы и вышел. Доктор улыбался в ответ.
Амаретту на следующий день перевезли в больницу. Картер не отходил от нее ни на шаг.
– Картер! Ты должен отдохнуть.
– Я отдыхаю, когда смотрю на тебя.
– Ты… любишь меня?
– Я не стану отвечать на этот вопрос.
– Значит, любишь. Пока я не могу ответить на твои чувства. Извини!
– Ты ни в чем не виновата, Близ.
– Амаретта. Так ты меня назвал. Красивое имя.
– Да.
– Ты замечательный парень, Картер. Но я не понимаю, где мы могли встретиться.
– Со временем ты все узнаешь. Я не хочу напоминать.
– Значит, тайна? Ты в чем-то виноват передо мной?
– С чего ты взяла? – он вздрогнул.
– Мне так показалось. Ты ведь меня боишься?
– Нет.
– Тогда подойди ближе.
Картер подошел к ней, не ожидая подвоха с ее стороны. Она встала и обняла его. Он замер.
– Не надо…
Амаретта поцеловала его в губы. Он закрыл глаза.
– Ты без 5 минут замужем.
– И без 5 минут влюблена в тебя.
– Шутишь?
– Нет. Я серьезно.
– Не желаешь выходить замуж?
– Не желаю. Нет, желаю. За тебя.
– А как на счет принца?
– Принц и Золушка? Как в сказке?
– Твой несостоявшийся муж – наследный принц.
– Очень смешно. И почему он выбрал меня?
– Влюбился, наверное.
– А ты?
– А я – никто.
– Нет, не все так просто.
Принц Кольбер в это время сообщил