…Тренировка закончилась поздно. Было жарко, одежда прилипла к телу, но тренер не разрешил ребятам отправиться на горную речку.
Олег смотрел на солнце, медленно клонящееся к западу. Край неба был огненно – красным, что, если верить приметам, обещало ветер и перемену погоды.
Сенька подошел, постоял немного рядом, и вдруг взмахнул рукой в сторону гор:
– Может, сбегаем, проветримся?
– Скоро ужин. К тому же погода портится, – отозвался Олег. После изматывающей тренировки, совсем не хотелось куда – то идти.
– Мы быстро, только туда и обратно. Никто и не заметит.
До речки они действительно добрались быстро. Искупались – Олег, который не умел плавать, старался держать поближе к берегу на мелководье, – и стали собираться назад. Когда вдруг налетел порывистый ветер, буквально сбивая с ног.
Ребята и представить себе не могли, как быстро в горах меняется погода. Вечернее небо за считанные минуты заволокло тучами, и хлынул дождь, тут же промочивший баскетболистов до нитки. Но хуже всего было то, что вода размыла чуть заметную тропинку, и возвращаться назад предстояло по грязи, рискуя в любой момент свалиться и не только покалечиться, но и сломать себе шею.
Олег смутно запомнил последующие часы. Вскоре после начала спуска, он оступился на мокрых камнях и вывихнул ногу. В памяти сохранилось только испуганное лицо Сеньки, сильные руки, практически тащившие его на себе, противная дрожь от холода, и боль в щиколотке, усиливавшаяся с каждой минутой…
В себя он пришел уже в лагере, лежа на больничной койке. Сенька сидел рядом. Он улыбнулся так же широко, как и всегда, и, если бы не его осунувшееся лицо и круги под глазами, можно было бы подумать, что ночная прогулка была сном.
Позднее, когда Олег пытался подобрать слова благодарности, друг каждый раз отмахивался и повторял:
– Ты бы сделал то же самое.
«Ты бы сделал то же самое». Эти слова продолжали звучать в памяти Олега, несмотря на прошедшее время.
Интересно, как поступил бы Сенька, оказавшись сейчас на его месте? Наверняка отнесся бы к появлению в Атлантиде, как к очередному приключению.
Он не стал бы убегать и искать оправданий. Он остался бы до конца.
Глава 6. Церемония Обручения
Шанди представить себе не мог, что за свою, такую короткую по меркам атлантов, жизнь, увидит вторую церемонию Обручения, на которой снова будет только свидетелем. Его роль в древнем ритуале заключалась в произнесении заключительной фразы, и в принесении клятвы верности новому правителю.
В отличие от других Серебряных, у него с рождения не было ни капли силы, и Шанди постоянно чувствовал себя ущербным. Рожденный вне брака ребенок первого Ло, не унаследовал ни красоты отца, ни его ума и природного обаяния. Если бы не его сводная сестра, ставшая Обрученной, Шанди не задержался бы при