Но Слабачок, подняв с земли одну из сброшенных с себя палок, как возьмёт, да так замахнётся, что насмешники, испугавшись, поспешили из лужи с другой от него стороны выбираться и восвояси убираться.
А Слабачок резвой и бодрой походкой направился в своё новое и первое жилище.
На следующее утро Слабачок вышел на свет и увидел, что солнце улыбается и всем, и ему. Улыбались и вокруг. Но многие улыбки по-прежнему светились насмешкой.
Но как раз это совсем не расстроило муравьишку, а наоборот, даже раззадорило.
И взялся он за дело, за обещанье: домик построить. Но чтобы делать, знать надо, как делать. И он, чтобы узнать, смотреть стал.
И увидел, что все брали столько камешков, сколько могли нести, относили и складывали их там, где их собирали в домики. Слабачок посмотрел да и стал тоже набирать и относить камешки. Но вскоре он почувствовал, что может нести больше и стал носить больше. Но и тут он почувствовал, что переносить большие кучи камней ему тоже легко. Тогда он стал переносить по одному камню, равному нескольким десяткам обычных камешков. Но и тут почувствовал он, что ему легко. Тогда он решил носить камни, которые равны по весу нескольким большим камням, которые равны нескольким десяткам маленьких. Но став такие искать, он обнаружил, что таких камней просто нигде нет.
– А где я могу найти камни, которые во много раз больше больших камней? – спросил он.
– Ему нужно то, что никому не нужно, – послышалось ехидное.
– Потому что никто такие камни поднять не может, – ответили в поддержку.
– Это на Огненном Болоте, – сказал кто-то.
– А это где?
– Пойди по той тропинке. Её ещё Дорогой в Дебри кличут.
– А какая же это дорога, если она еле даже через травку и мох просматривается.
– А вот такие непонятные дорожки в дебри и ведут. Она перед лесом закончится. А через лес потопаешь, так там придётся тебе победить Тропы Заблужденья.
– Тропы Заблужденья? А почему Заблужденья? А что значит победить? И как победить?
– Почему-почему?! Трудно догадаться? По такой тропе пойдешь и почти точно пропадёшь. И пропадают! Правда, в основном те, которые вообще троп не различают, по тропам привычки ходить не имеют.
– А почему же ты меня на такие тропы направляешь!
– А нет другой дороженьки.
– А как…
– Как-как?! Увидишь. В общем, не перепутать главное, где тропа, а где травка только чуть примята. И надо суметь с троп не сорваться.
– А как мне с них не сорваться? Это ж не канат над обрывом?!
– Увидишь – попомнишь мои слова… А, когда тропа закончится, другую, если не найти, остаться тогда у дебрей в заперти.
– Другую тропу? Найти? В дремучем лесу?
– Ээх! Потом перейдёшь Всеядный Овраг.
– А это, как это он всеядный?
– А так. В его дне трещина появляется широкая – Овражья Пасть. И всё, что на этом дне оврага прохлаждается, этой его трещиной-пастью и поглощается. Потом реку преодолеешь. Её брызгами не соблазнись и рекой не унесись.
– Какая-то