– Почему ты так решил?
– Сегодня здесь шестеро хванов, включая тебя. Вчера в «Ящеррице» я видел еще семерых. А из разговоров с вами вчера и сегодня понял, что в городе собралось не меньше тридцати.
Великие Дома не мешали четырехруким заниматься бизнесом, однако настаивали, чтобы те действовали за пределами Тайного Города. Убивать в Москве не возбранялось, но не в промышленных количествах, а потому в Тайном Городе редко собиралось одновременно больше десятка хванов.
– Ты наблюдательный.
– Не жалуюсь.
Фет залпом выпил полстакана коньяка и негромко произнес:
– Ходят странные слухи, вот ребята и подтягиваются.
– Что за слухи?
– Как раз хотел поговорить о них с тобой.
– Не уверен, что смогу сказать даже то, что знаю, – откровенно заявил Кортес.
– Прекрасно понимаю, но все-таки попробую… – Хван выдержал короткую паузу. – Мы слышали, что кто-то вывел из строя Дегунинский Оракул.
Это случилось давно, еще в августе, и если хваны, которые умели держать нос по ветру, пронюхали об этом только сейчас, можно было сказать, что Великим Домам удалось сохранить летнюю операцию в секрете.
– Я слышал об этом краем уха.
– А несколько недель назад заварилась странная буза, в которой принимали участие и навы, и чуды, и люды.
– Между ними регулярно происходят стычки.
– Мои ребята сложили два и два и решили, что назревает что-то серьезное.
Хваны были единственной семьей, которая жила за пределами Тайного Города, на Алтае. И если бы не их выдающиеся боевые навыки, их называли бы не иначе, как провинциалами. Каковыми они, собственно, и являлись. Делать выводы на основе непроверенных слухов? Кортес едва не рассмеялся.
– Вы решили, что назревает война Великих Домов?
– Ну…
– И решили подзаработать.
– Они решили, – дал назад Фет. – Ребята, в смысле. Я им говорю: бизнес страдает, а они: вот-вот что-нибудь начнется.
«Провинциалы!»
Наемник дружески потрепал хвана по плечу.
– Фет, насколько я знаю, к войне никто не готовится.
Учитывая, что Кортес носил на плече метку Темного Двора и считался другом Сантьяги, такое заявление весило очень много. Тем не менее четырехрукий решил переспросить:
– Точно?
– Насколько знаю я. А ты знаешь обо мне две вещи. Первая: я знаю много. Вторая: я тебе не вру. Выводы делай сам.
– Проблемы?
– Никаких!
Ляпсус ответил столь уверенно, что будь Яна чуть наивнее, в смысле будь в ней хоть капля наивности, она бы обязательно поверила эрлийцу.
– Мне показалось, беседа с Мурцием тебя не повеселила.
– Ты хотела поговорить об этом?
Яна поняла, что продолжать не следует. И помощь предлагать тоже. Во всяком случае, не сейчас.
– Я не беру в долг, чтобы расплатиться с букмекерами. – Эрлиец прекрасно понял, о чем подумала девушка. – Это