В марксистской концепции, как и в других, роль конкуренции связывается с выполняемыми ею функциями. Отличие в том, что она вскрывает ряд функций, остающихся незамеченными при поверхностном наблюдении.
Регулирующая функция выражена у конкуренции наиболее явно. Она проявляется, прежде всего, в формировании рыночных цен. Но содержание этой функции в марксистской теории трактуется принципиально иначе. Во-первых, марксистская теория не признает рыночного равновесия именно в силу действия конкуренции, которая, подталкивая рыночный спрос и предложение к равновесию, не допускает их совпадения. Если же такое и состоится, то только как случайность, существующая непродолжительное время. Во-вторых, цены определяются общественно-необходимыми затратами труда на производство продуктов, а не конкуренцией. Конкуренция выступает лишь фактором формирования уровня указанных затрат. В-третьих, фактором формирования рыночных цен выступает не конкуренцией между рыночным предложением (продавцами) и рыночным спросом (покупателями). Это вызывает лишь колебания цен. Подлинным инструментом формирования цен является конкуренция, ведущаяся внутри каждой группы, среди продавцов и среди покупателей. При этом определяющую роль играет конкуренция среди продавцов, так как она определяет уровень общественно необходимых затрат труда на производство продукта. Помимо этого конкуренция выполняет функцию регулирования отраслевых пропорций, а на этой основе – функцию выравнивания нормы прибыли.
Стимулирующая функция конкуренции, выражающаяся в стимулировании нововведений, была вскрыта Марксом задолго до Й. Шумпетера. Но трактуется им совершенно иначе. Во-первых, у Маркса источником научно-технического прогресса выступает не конкуренция, а развитие производительных сил, в частности, науки. Во-вторых, причину новаторства он видит не в личностных качествах предпринимателей – их склонности к внедрению нового, как утверждает Шумпетер, а в конкурентном воздействии соперников. «Конкуренция, – говорит К. Маркс, – постоянно преследует капиталиста своим законом издержек производства и всякое оружие,