Поэтому Шумпетер принципиально иначе видит место и роль конкурентов и конкуренции в рыночном процессе. Конкуренты – не статисты, действующие по указке рынка, а активная сила, стремящаяся завоевать преимущество на рынке. Поэтому ход конкурентной борьбы будет зависеть не от набора рыночных параметров, а от действий конкурентов. Стремление к завоеванию преимуществ порождает стимулы к преобразовательной деятельности, где методом борьбы является не цена, а нововведение. В результате сама конкурентная борьба становится генератором рыночных изменений. Само собой разумеется, в шумпетерианской конкуренции нет места статическим моделям.
К предпринимателям Шумпетер относит только тех субъектов, функцией которых является осуществление новых комбинаций: 1) изготовление нового продукта, 2) внедрение нового метода производства, 3) освоение нового рынка сбыта, 4) привлечение новых ресурсов, 5) проведение реорганизации деятельности. Но инновациями являются не открытия и не изобретения, а организационные действия, нацеленные на обретение коммерческого успеха. Это означает, что объект конкуренции – это не сами «новые комбинации», а предпринимательские идеи, реализованные на практике в форме коммерчески успешных продуктовых, технологических или организационных решений.
Любая инновация – это не более чем одна из альтернатив, противостоящая другим альтернативам, включая и прежние (старые) варианты решений. Судить априори о превосходстве какой-либо из них невозможно. Разрешение этого вопроса возможно только в процессе конкурентной борьбы, которая выявит преимущества и слабости каждой альтернативы. Выполнение этой функции и составляет содержание конкуренции. Суть конкуренции, по мнению Шумпетера, может быть выражена в формуле «борьба между новым и старым». Интрига заключается в том, что конкуренция не осуществляет нормативного отбора. Побеждают в конкурентной борьбе не наилучшие из имеющихся альтернатив, как это утверждает структурная трактовка. В шумпетерианской конкуренции победа лишь свидетельствует, что в конкретных условиях победившая альтернатива обладает преимуществами над другими. В других условиях она может оказаться в числе проигравших. В процессе борьбы не исключается возможность реванша «старого над новым».
В конечном счете, шумпетерианское видение природы конкуренции может быть выражено двумя принципиальными положениями: 1) генератором конкурентной борьбы выступает предпринимательство; 2) конкурентная борьба – это