– Блямс…
– Что «блямс»? Ну что «блямс»-то?.. – не понял состояния друга Плюх. – Вон, видишь, между дере…
Впереди, шагах в пяти-шести от них, сидел и довольно лыбился Шершень.
– Нагулялись?
– Ты зачем здесь? – нахмурился косморазведчик. – Пошел за нами, чтобы позлорадствовать? Лучше бы подсказал, куда идти. Ведь граница Зоны вон там, где просвет меж деревьями?
– Я тебе уже показывал, граница там, – показал за спину Плюха сталкер.
– Твои шутки сейчас неуместны! – начал злиться разведчик.
– Когда это я шутил, так-на?
– Когда пошел за нами – уже начал.
– Я никуда не ходил, – довольно осклабившись, помотал головой Шершень. – Как сидел, так и сижу тут, на бревнышке. Без изысков.
Только сейчас Плюх заметил, что сталкер сидит на том самом выбеленном сосновом стволе, на котором недавно сидел и он сам. Ну или на очень похожем… Да нет, не на похожем – вон и кривой обломанный сучок на том же самом месте…
– Ёшки-блошки, – сплюнул в сердцах косморазведчик. – Нас же учили в академии на полевых занятиях, что во время ходьбы при отсутствии ориентиров правая нога делает чуть бо́льший шаг, нежели левая!..
Он развернулся и побежал обратно. Блямс, недовольно «блямкнув», поскакал за ним.
– Куда вы так быстро? – раздался сзади хохот сталкера. – Продует, не простуди́́тесь, так-на!
Теперь Плюх сознательно «придерживал» правую ногу, чтобы вновь не сделать круг. Но, как и в прошлый раз, через какое-то время он снова вернулся к поваленной сосне с восседающим на ее голом стволе Шершнем.
– Ёшки-блошки… – пробормотал косморазведчик.
– Блямс, – сказал его желто-зеленый друг таким же тоном.
– Еще пойдете? – ехидно оскалился сталкер.
– Нет, – процедил Плюх и вскинул голову: – Но почему?!..
– Я уже говорил: отсюда не выйти.
– Ты говорил, что и не зайти, а мы зашли!
– Вы залетели, так-на, а не зашли. Может, в этом все дело? – высказал предположение Шершень.
– Может быть, – пожал плечами разведчик. – А может…
– Что «может»? – взглянул сталкер на застывшего в задумчивости Плюха.
– Может, дело в защитном поле? – ответил тот. – Когда мы входили в «купол», оно еще было у нашей шлюпки. И у «Ревды» я видел его свечение…
– У какой еще «Ревды»? – насторожился Шершень.
– У нашего корабля. Он приземлился в автоматическом режиме километрах в восьмидесяти отсюда.
– Где?!.. – вскочил на ноги сталкер.
– Где-то там, – оглядевшись, махнул рукой косморазведчик. – Сейчас посмотрю пеленг…
Плюх отправил запрос на «Ревду». Ответом была тишина. Точнее – бессвязные шипение, скрежет и бульканье. Пришлось в очередной раз убедиться, что багровое атмосферное образование или… что там – сама Зона?.. гасит сигналы систем связи и навигации. Это, конечно, было неприятным фактом, но отчаиваться косморазведчик