Он ни на минуту не прекращал наблюдения и за событиями, происходящими на корабле в лагуне, и также посылал по каналам телепатии свои чёрные флюиды в сознание наиболее подверженных воздействию матросов. Только старший помощник капитана не поддавался колдовству тёмных сил, благородный офицер, лишённый чувства корысти, был верен присяге королю и принцу, сохранял рассудок.
Уже к вечеру на корабле начались волнения среди членов команды, кто-то пустил слух, что их обманули, будто принц нашёл золото и уплыл на корабле, который их ждал на другом берегу острова. Кто-то кричал: – Нас предали.
Помощник капитана, выхватив пистолеты и объявил: – Я убью каждого, кто посмеет сделать попытку сойти на берег, будем ждать принца. Его уговоры никак не могли успокоить команду корабля, только угрозами ему удавалось до утра сдерживать бунт. Но так же, как и матросам, что были с принцем в лесу, всю ночь по каналам телепатии демон внушал команде тёмные мысли, и те тоже, будто чувствуя запах близлежащего золота, постепенно забывали обо всём, кроме желания им обладать. Никто на корабле не спал всю ночь, матросы беспорядочно бродили по кораблю, временами, собираясь в группы по несколько человек, бурно спорили лишь о том, как скорее добраться до золота, и все истерично боялись, что их обманут.
Происходящее на корабле не могло не радовать демона, но он был больше сосредоточен на команде принца, он знал, что те с корабля уже никуда от него не денутся.
– Сейчас было главное – это лишить команду их капитана, – рассуждал он, – тогда они в его руках станут просто послушными марионетками, и он демон с ними сделает всё, что захочет. Только принц мог ему помешать, в его сознании демон не мог обнаружить ни одного порока, за который можно было зацепиться и разжечь в нём ненависть и злобу. Пока благородство и вера в Бога у принца были столь сильны, что он ему демону был неподвластен.
Уже начинало светать, на востоке небо стало пурпурно-серого цвета, на небе погасли почти все звёзды, догорали последние, соловьи допевали свои предрассветные трели. Небо светлело, и темнота короткой летней ночи отступала. Предметы, что ещё час назад казались чёрными и бесформенными силуэтами, обретали чёткие очертания.
Коварный боцман, тоже попавший под влияние демона, незаметно подкрался к помощнику капитана сзади и ударил его веслом по голове, матросы накинулись на оглушённого офицера, связали и заперли его в каюту на нижней палубе корабля.
Все, как один не сговариваясь, бегом кинулась на берег по следу разведчиков. Найти дорогу им было не трудно, так как к ней вела накануне прорубленная просека, поэтому уже через час ошалелого бега, оголтелая команда, запыхавшись, прибежала на поляну с дубом.
Картина,