– В Караганде? – предположил я.
– В Караганде я был, – задумчиво сказал Перепелкин. – Только рукопись не оттуда.
Прошло время. Оно всегда проходит, но на этот раз оно прошло не бездарно. Я честно записывал рассказы Перепелкина, убирал крепкие слова и описания постельных сцен. Потом я разбил эти записи на короткие отрывки, нагло отредактировал, кое-где добавил свои комментарии, и получилось то, что вы сейчас прочитаете.
Детство Перепелкина
О детстве Перепелкин рассказывал мало. Оно у него быстро кончилось. Он с пацанами играл в трех мушкетеров и своей палкой чуть не проткнул щеку Кольке-Портосу. Прибежала Колькина мама и сказала, что Перепелкин такой большой, а все еще идиот. Так Перепелкин ушел из детства и стал большим.
Странное началось у него время. Ни детства, ни взрослости. Время ожидания.
Юность Перепелкина
Юность у Перепелкина началась в туалете его школы. Ему налили стакан водки и дали кусок хлеба с какой-то рыбкой из консервной банки. Перепелкин выпил и понял, что ему многое по плечу. Тут в туалет ворвалась уборщица и закричала, что она по приказу и что надо проверить, не курят ли тут.
– Мы тут не курим! – заверил ее Перепелкин. – Мы ждем тебя, чтобы поцеловать!
И пошел к ней, держа стакан в одной руке и хлеб в другой.
– Мал ты еще целоваться! – фыркнула уборщица и ушла.
Перепелкин почувствовал в ее голосе не только возмущение, но и сожаление. Может, это ему показалось, но Перепелкин понял, что время ожидания прошло. И что надо начинать жить, а не смотреть в окно, как живут другие.
Женская красота
Перепелкин сидел с друганами и обсуждал, как оценивать красоту женщин.
– Потрогать надо! – сказал Вовка.
– Сбоку посмотреть – и все ясно! – упростил задачу Юрка.
– Неее… – сказал Вовка. – Они подложат чего-нибудь… Только трогать!
Перепелкин молчал, но в глубине души очень хотел попробовать Вовкин метод.
В кинотеатре
– За коленки ее сразу не хватай! – учил Перепелкина Вовка. – Сначала обними за плечики, типа, в зале холодно и дует.
В кино пошли всем двором. Перепелкин сел справа от Нинки и начал представлять, как он будет ее обнимать за плечи. На экран он не смотрел, а напряженно думал, когда можно начинать. Наконец, Перепелкин решился и стал просовывать руку между Нинкиной спиной и спинкой сиденья.
– Ты чего? – спросила Нинка и крепко прижала его ладонь к деревяшке сиденья.
– Так ведь дует! – сказал Перепелкин.
– Куда тебе дует? – поинтересовалась Нинка.
– Это в тебя дует! – сказал Перепелкин.
– Кто? – изумилась Нинка.
– Дура ты! – сказал Перепелкин и вытащил ладонь.
Всадник без головы
– Ты читал «Всадник без головы»? – спросила Нинка,