А что было дальше, это мы узнаем из следующей главы.
Глава 2
Во дворце Зеленой Бороды
Об устройстве дворца, который занимал морской царь Зеленая Борода, позаботилась сама природа. Под скалой, где находилось помещение дворца, в течение тысячелетий морская вода частью растворила, а частью размыла и унесла в море огромное количество земных пород. Внутри скалы образовались чудные залы с гранитными стенами, потолками и просторными входами. За многие годы вода, будто самый искусный мастер, отполировала до зеркального блеска гранит, и он переливался, где темно-голубым, где темно- красным цветом. Во многих местах стен и потолков в гранит были вкраплены крупные, причудливой формы, алмазы. Также как и гранит, алмазы за долгие годы были тщательно отполированы морской водой, они переливались изумительно нежным, мягким
серебристо – голубым цветом.
Конечно, в залах дворца был бы беспросветный мрак, если бы на полу из чистейшего желтого песка, вдоль всех стен не лежали живые, светящиеся, как звезды, офиуры. По сравнению с рыбами офиуры были куда спокойнее, они лежали, чуть пошевеливаясь, и прекрасно освещали все помещения ярким, зеленовато-голубым светом, который любил морской царь.
Во дворце было несколько залов, один в центре, остальные вокруг него. В первый из них попадали прямо из каменного коридора-входа, в который заплыла старая беззубая акула, это был зал ожидания, в нем хозяйничали спруты. Прямо из зала ожидания, через открытый вход, у которого постоянно дежурил электрический скат-торпедо, можно было проплыть в центральный зал, где морской царь Зеленая Борода вершил суд и расправу над своими подданными.
Не успела старая беззубая акула появиться в зале ожидания, ослепившем ее обилием света, как дежуривший у входа в центральный зал электрический скат-торпедо передал ей приказ царя: « немедленно предстать перед ним с докладом» и пропустил акулу. Старая хищница много раз бывала у царя, но, как всегда, она вплыла к нему, содрогаясь от страха. Со стен и потолка сотни невидимых жемчужин блистали ярким, но мертвым лунно-звездным светом, а морские светящиеся звездоподобные офиуры в этом зале испускали какой-то особенный, как голубое пламя, свет и совершенно не шевелились, наверное, от страха перед царем. У подножия противоположной стены стоял царский трон, искусно сплетенный из морских трав и водорослей. Сидение и спинка трона были отделаны под бархат темно-коричневым камышом. Ножки и подлокотники облицованы перламутром, над троном, в зеленой воде, словно электрические лампочки, висели три светящиеся офиуры.
На этом троне важно сидел человек небольшого роста. У него были маленькие глаза, длинные руки и короткие кривые ноги, между пальцами ног и рук, как у гусей, тонкие, все в пупырышках, перепонки. Благодаря этим перепонкам он мог пользоваться ногами и руками как плавниками. Все его