Главнокомандование сухопутных сил вермахта, которое в исторической традиции именуется ОКХ (от немецкого Oberkommando des Heeres) на сентябрь 1941 года запланировало операцию «Тайфун» – план генерального наступления на Москву. Но наряду с «Тайфуном» при личном участии Адольфа Гитлера был разработан план операции «Вотан», получившей название в честь древнегерманского бога Вотана-Одина – покровителя войны. И было неясно, какую из двух возможных операций предпочтут немецкие штабные генералы…
Направление главного удара
Детально проработанный «Вотан» предусматривал наступление на Москву, что называется, кружным путём. Планировалось направить главный удар через Рязанскую область в направление Данков – Касимов – Горький. Для этого предполагалось создание ударной танковой группировки под командованием генерал-фельдмаршала Альберта Кессельринга. Имя этого немецкого генерала сравнительно мало известно в нашей стране. Едва ли не единственный раз его запоминающаяся фамилия оказывается «на слуху» в популярном кинофильме «Семнадцать мгновений весны», где на секретных переговорах с американской разведкой в Швейцарии группенфюрер Карл Вольф в исполнении актёра Василия Ланового называет командующего немецкими силами в Италии генерала Кессельринга в числе главных заговорщиков против Гитлера…
Генерал-фельдмаршал А. Кессельринг
Основу группировки должны были составить немецкие танки Т-3 и Т-4, а с воздуха эту бронированную армаду должны были поддерживать 2 авиакорпуса, не считая многочисленной транспортной авиации. При этом штурмовики Ю-87 (на Западе самолёты такого типа называли «Штука», а в СССР из-за характерной формы обтекателя несъёмного шасси – «лаптежниками») предполагалось использовать в составе ударных авиагрупп, а на долю транспортных «Юнкерс-52» отводилось снабжение стремительно наступающих танковых клиньев.
Генералы панцерваффе – возможные «герои» «Вотана»
В состав группы Кессельринга Гитлер собирался включить наиболее талантливых генералов танковых войск вермахта – Гудериана, Гота, Гёпнера и фон Клейста. Генерал-полковник Гейнц Гудериан по праву считался одним из основоположников немецких танковых войск и в качестве авторитета по вопросам бронетанковых сил побывал в 1932 году с инспекцией на танковом полигоне под… Казанью (!), в полной