– Нет! – страшным голосом закричал Клаус. – Никакого Джека! Они наши конкуренты, ясно? Вот как мы поступим. Дадим объявление в «Утренний рассвет». Объявим конкурс среди дизайнеров, пусть пришлют нам одну игрушку, которую они сделали. А мы выберем лучшую, и автора пригласим к нам работать. Эту газету читают все, так что мы очень скоро найдём талантливого художника.
– Тогда и в «Ночную мглу» давай дадим объявление, – внёс рациональное предложение лепрекон. – Среди тех, кто работает ночью, а спит днём, тоже полно талантов.
– Что-то тебя тянет в последнее время не туда, – разозлился Клаус. – Как, скажи на милость, ты оказался у офиса Тыквенного Джека? Нет уж, нам с ночным народом не по пути. Это недобрые создания…
Он хотел сказать что-то ещё, но тут раздался звон разбитого стекла. Люси уронила свою фарфоровую чашечку, и теперь осколки лежали в кофейной лужице, похожие на крошечные конфетти.
– Босс! Как Вы могли!
Громко рыдая, она вылетела из комнаты.
– Что? Как? – растерянный Клаус обернулся к ворону, ища поддержки. – Почему Люси обиделась?
– Потому, что она далрон. Ночной эльф. Она столько лет у тебя работает, а ты и не знал? – Ричард покачал головой.
– Не может быть! У далронов чёрные волосы, а наша милая Люси блондинка.
– Она их красит. Как и многие женщины.
– А ногти? У далронов длинные чёрные когти.
– Ну а Люси предпочитает цвет «розовый перламутр», как и я, – вклинилась в разговор миссис Клаус, демонстрируя свой безупречный маникюр.
– Хорошо бизнес начинаем, уже секретаря лишились, – подытожил Ричард, роясь в чертежах.
– Вот что, – Клаус резко поднялся из кресла, – вы тут объявление о конкурсе пишите, а я пойду извинюсь.
– И ничего у тебя не выйдет… – донеслось из кучи чертежей.
Клаус только отмахнулся и вышел из комнаты. Эрих проводил его сочувственным взглядом. У него была жена и две дочери, и он хорошо знал, как непросто вымолить прощение у обиженной женщины. Он подтянул к себе свежий пергамент и обмакнул перо в чернильницу.
– Я напишу рекламное объявление, а ты, Ричард, отнесёшь в обе редакции. Фред прав – нужно искать талантливого мастера везде.
С камина донеслось презрительное карканье. Ричард аккуратно заложил книгу закладкой и откашлялся.
– Ну, сейчас начнётся… – простонал тролль и демонстративно закрыл уши диванными подушками.
Не помогло. Резкий, пронзительный голос ворона проникал через украшенные снежинками подушечки, которые мама Клауса когда-то сшила собственноручно.
– Ты что же, Эрих, одно объявление для двух газет собрался писать? Одинаковое?! – для большего